Klockan är sju på morgonen. Jag sitter i en taxi på väg mot flygplatsen. Ljubljana ligger bakom mig, fortfarande lite sömnig, och det har blivit dags att resa vidare. Den här dagen till Kosovo. I min mentala ryggsäck packar jag ner små, omsorgsfullt utvalda minnesfragment från Sloveniens huvudstad. Sådana som plockas fram när höstregnet smattrar mot fönstret där hemma.
Slovenien är kanske ett av Balkans, och Europas, mer förbisedda länder. Helt oförtjänt. Det lilla landet med sina drygt två miljoner invånare är grönt, har en modern infrastruktur, en avslappnad stämning och kanske några av Europas vänligaste och hjälpsammaste människor. Våra förväntningar på högljudd balkankultur kommer snabbt på skam. Här är tonen lågmäld, nästan österrikisk. Naturen påminner om Schweiz, medan mat och dryck flirtar oblygt med Italien. Balkankänslan? Den finns främst på tallriken.
LÄGENHET MITT I STADEN MED UTSIKT ÖVER FLODEN
Resan börjar tidigt. 05.25 lämnar vi Kristianstad. Ett försenat tåg, ett byte i Malmö, en mellanlandning i Frankfurt och ytterligare en timme i taxi senare är vi framme. Ljubljana. En av Europas minsta huvudstäder och mitt 63:e land. Ljubljana och Slovenien. Kusinen har hittar ett enorm lägenhet mitt i centrum med utsikt över floden Ljubljanica. Den ligger ovanför restaurang Breg, rekommenderad av Guide Michelin, och omges av stadens största sevärdheter bokstavligen precis utanför dörren. Tyvärr tvingas kusinen stanna hemma i sista stund efter en liten olycka. Hon är saknad hela helgen.
Efter att ha gjort oss hemmastadda, väntar vår första upplevelse. En båttur på Ljubljanica. Bekvämt nog behöver vi bara gå några hundra meter längs strandpromenaden för att hitta vår båt. Vi promenerar några hundra meter längs strandpromenaden till avgångsplatsen. Medan vi väntar hittar jag ett litet bageri som säljer trdelník, den tjeckiska skorstenskakan jag aldrig kan motstå. Vi delar en, ångrar direkt att vi inte köpte två, och kliver sedan ombord. Med varsitt glas bubbel glider vi fram genom staden medan kvällen sänker sig över Ljubljanica.
KVÄLLSMAT I ÄKTA BALKANSTYLE
Vi har inte googlat oss till var vi ska äta kvällsmat. Men vi har gjort vår research som sig bör. Vi frågar vår taxichaufför Dragan om råd. Han blir, från att ha varit en okänd taxichaufför, som hämtade oss på flygplatsen, till att bli vår personliga guide och chaufför resten av helgen. Han tipsar om Baščaršija. Restaurangen ligger ett par hundra meter från vår lägenhet. Längs promenaden. Mitt i en gränd i uppförsbacke. Vi vill så klart sitta ute. Fullsatt. I alla fall utomhus. Restaurangen ligger bara några hundra meter från lägenheten, gömd i en gränd som lutar svagt uppåt från floden.
Vi vill sitta ute. Det vill alla andra också. Fullsatt. Men med lite charm, en gnutta tanthumor och några stapplande makedonska fraser lyckas vi säkra nästa bord vid vattnet. Medan vi väntar uppmanar servitören oss att gå ner till floden och ta bilder. Vi lyder. En halvtimme senare kastar vi oss över menyn och beställer en grilltallrik tänkt för två och massor av goda tillbehör. Vi är fyra. Det blir ändå mat över. Priset? 100 euro för fyra personer, inklusive en flaska vin. Vi avslutar vår första dag med coctail på Kaffe Lolita. Kvällen avslutas med cocktails på Kaffe Lolita. När vi släcker lampan den kvällen är vi redan otåliga inför nästa dag.
LÄS MER: Frukost, lunch och middag i Ljubljana
LJUBLJANAS HISTORISKA BAKGRUND
Med 280 000 invånare är staden Med sina cirka 280 000 invånare är Ljubljana en av EU:s minsta huvudstäder. Staden ligger centralt i Slovenien, i Ljubljana-bäckenet mellan Alperna och de Dinariska Alperna. Här har människor levt i tusentals år. Arkeologiska fynd visar på pålhusbebyggelser som är över 6 000 år gamla.
Under romartiden låg staden Emona på platsen där Ljubljana nu ligger, och ruiner av den gamla romerska staden finns fortfarande att kvar. Under medeltiden växte Ljubljana fram som handelsstad och blev en del av det Habsburgska riket från 1300-talet fram till första världskriget. Efter kriget blev staden en del av Jugoslavien, och sedan 1991 huvudstad i det självständiga Slovenien. I dag är Ljubljana en harmonisk blandning av österrikisk ordning, italiensk livsnjutning och balkansk själ.
BRUNCH & PROMENAD LÄNGS LJUBLJANICA
Vi börjar vår andra dag med brunch på Ek Bistro. och jag kan utan att överdriva säga att det är den bästa brunchen jag någonsin har ätit. Vi sitter återigen längs floden, bara ett stenkast från lägenheten, och ser staden vakna. Efteråt ger vi oss ut på upptäcktsfärd. Ljubljanas gamla stadskärna är en sevärdhet i sig. En plats där det är lika härligt att gå vilse som att följa kartan. Vi flanerar mellan barockhus, strosar längs floden och pausar för kaffe.
På Vodnikov Torg pågår frukt och grönsaksmarknaden som varje lördag fyller platsen med färger, dofter och lokal puls. Alldeles intill, på Pogačarjev trg, är det samtidigt matmarknad och hantverksmarknad. Vi botaniserar bland stånden, småpratar med försäljare och hittar några presenter att ta med hem. När sötsuget slår till beger vi oss till Chocolarium. Tyvärr är alla rundvisningarna slutsålda. Vi nöjer oss med en rundtur på första plan och beställer sedan coctails att avnjuta i i deras café utanför. Efter några coctails är det dags att ta funicularen upp till Ljubljana Castle.
LJUBLJANA CASTLE STADENS HISTORISKA KRONA
Ljubljana Castle tronar högt ovanför stadskärnan på Castle Hill och är utan tvekan Ljubljanas mest välkända landmärke. Slottet nämns första gången år 1144, men platsen har varit strategiskt viktig ännu längre än så. Genom århundradena har borgen fungerat som försvarsanläggning, residens för lokala härskare, militärbas och till och med fängelse. Under Habsburgarnas tid byggdes slottet om i flera etapper, vilket förklarar varför arkitekturen är en blandning av medeltida försvarsverk och senare renässans och barockinslag.
Idag är Ljubljana Castle snarare ett kulturcentrum än en fästning. En av höjdpunkterna är Utsiktstornet, där man får panoramavyer över Ljubljanas röda tak, floden Ljubljanica och, vid klart väder, Alperna i fjärran. Inne på området finns också flera utställningar som berättar om stadens historia, Sloveniens utveckling och livet på slottet genom tiderna. Man kan ta sig upp till slottet till fots via skogsstigar eller med linbana från gamla stan, vilket i sig är en upplevelse. På området finns restaurang, vinbar och café, och slottet används ofta för konserter, utställningar och evenemang.
Besöket avslutas med glass på Dimatteo nere på gågatan i Gamla stan. Glass i Ljubljana är mer än bara något som svalkar, det är en del av stadslivet. Längs floden Ljubljanica och i gamla stan samsas klassiska gelaterior med moderna glassbarer som gärna experimenterar med lokala råvaror. Smaker som pistage, choklad och vanilj får sällskap av mer oväntade inslag som honung, lavendel och valnöt. Under varma dagar är det nästan en ritual att promenera genom staden med en glass i handen. Kvällen avslutas med ostbricka på Slovenska Hisa. Blir kanske den enda lågpunkten under helgen. Full restaurang och stressad personal. Men inget som färgar vår resa.
DAGSUTFLYKT TILL STRANDSTADEN PIRAN & ITALIENSKA TRIESTE
Vår tredje dag har vi bokat en taxi med chaufför för hela dagen. Ni minns Dragan. Han ska få stå ut med oss en heldag. Pris 3 4oo kronor för fyra personer. Första målet är Piran. Sloveniens Riviera. En timme senare är vi framme. Piran är den lilla staden som lyckats med konststycket att ge en känsla av både italiensk badort, venetiansk historiedröm och slovensk kustpärla. Dock utan Venedigs kanaler. Den vackra strandpromenadens utrymme utnyttjas till max. På ena sidan restauranger och kaféer. På andra sidan en stenbarriär med konstverk i stenarna och av stenarna. Vi skulle lätt kunnat stanna hela dagen.
Vårt nästa mål är Trieste i Italien. Trieste är en stad som delar besökarna. De som tycker att en gång räcker, som mig, och de som älskar den lite råare Italienska staden. Doften av nyrostat kaffe möter havsluft, spårvagnar gnisslar uppför backarna och Adriatiska havet glittrar precis runt hörnet. Vi promenerar mellan de pampiga torgen och smala gränderna. Handlar godsaker på matmarknaden vid Marina San Giusto. Huvudmarinan för turister, belägen i hjärtat av Trieste. Och här äter jag en av de godaste pastorna jag ätit i Italien. Men jag och Trieste, lär nog inte mötas igen.
LÄS MER: Kustpärlan Piran, Sloveniens svar på Venedig
SÖNDAG
Min weekend i Ljubljana slutar abrupt söndag morgon. Medan resten av gänget har ytterligare en dag här, måste jag lämna för att flyga till Pristina i Kosovo. Dubbla känslor. Superglad att få upptäcka Kosovo, mitt 64e land, men känner mig samtidigt inte klar med Ljubljana. Jag får istället följa damerna från sidlinjen på Instagram under dagen när de upplever Metelkova. Det gamla militärhögkvarteret som blivit konstdistrikt. Men det är ändå helt okej. Jag är på väg till ett nytt land att lägga till min lista. Kosovo.
13 SAKER ATT SE & GÖRA I LJUBLJANA
Ljubljana är en kompakt och mysig stad med en avslappnad atmosfär, så det är enkelt att utforska den till fots eller med cykel.
1. Ljubljanas slott , Ljubljanski grad
Ta linbanan upp till slottet och njut av panoramautsikten över staden. Här finns också ett museum om Ljubljanas historia.
2. Tivoliparken
En grön oas mitt i staden, perfekt för en promenad eller picknick. Här ligger även International Centre of Graphic Arts.
3. Drakbron, Zmajski most
En av Ljubljanas mest ikoniska broar, dekorerad med drakar, som är stadens symbol.
4. Gamla stan
Strosa genom de charmiga gränderna fyllda med kaféer, butiker och barer. Kika in i små innergårdar och njut av stadens arkitektur.
5. Prešeren-torget
Hjärtpunkten i Ljubljana, med statyn av poeten France Prešeren och vackra Franciscanerkyrkan.
6. Metelkova Mesto
Ett alternativt kulturcentrum i ett gammalt militärkomplex, känt för sin gatukonst, musikscen och unika nattliv.
7. Centralmarknaden
En livlig marknad där du kan smaka på lokala delikatesser som slovenskt vin, ost och korv.
8. Nationalgalleriet, Narodna galerija
Perfekt för konstälskare som vill se slovenska och europeiska mästerverk från medeltiden till modern tid.
9. Flodkryssning på Ljubljanica
Upplev staden från vattnet genom att ta en lugn båttur längs floden Ljubljanica.
10. Spårvagn till Šmarna Gora
En kort utflykt utanför staden där du kan vandra upp till berget Šmarna Gora och få en fantastisk utsikt.
11. Chocolarium
Boka ett besök på Chocolarium. Se hur chokladen tillverkas. Njut av den i en instagramvänlig miljö, och köp med dig gåvor hem.
12. Italiensk Gelato
Njut av italiensk glass, gelato, på någon av alla glassbarer i staden. Som Dimatteo.
13. Saluhallen
Den lilla saluhallen är lätt att missa. Den ligger undangömd i en källarlokal på den lilla gågatan mellan torgen Vodnikov och Pogačarjev trg. Här hittar godsaker som lokalproducerade korvar, honung, ost och mycket mer.
14. Vinprovning i slottskällare
På Wine Tasting Ljubljana kan man boka en guidad vinprovning i den gamla vinkällaren vid inne på Ljubljana Castle. Under cirka två timmar får man prova sju av de bästa vinerna från olika slovenska vinregioner, lära sig om vinframställning och vinets historia i Slovenien, och njuta av läckra snacks tillsammans med en sommelier eller vinexpert.
MER ATT SE & GÖRA NÄR MAN ÄR I LJUBLJANA
Ljubljana är en perfekt utgångspunkt för att utforska hela Slovenien, eftersom landet är så litet och allt ligger inom bekvämt avstånd.
1. BLEDSJÖN
Cirka 55 km, 45 min med bil eller tåg, från Ljubljana ligger den ikoniska Bledsjön, med sin lilla ö och kyrka är som är en av Sloveniens mest kända sevärdheter. Ta en traditionell pletna-båt ut till ön, vandra upp till Bled-borgen för en fantastisk utsikt, eller njut av den berömda Bled-kakan, kremna rezina, på ett kafé vid sjön.
2. POSTOJNAGROTTAN & PREDJAMA SLOTT
Postojnagrottan ligger cirka 50 km, 40 min med bil, från huvudstaden. Den är en av Europas mest imponerande droppstensgrottor och du kan åka ett litet tåg genom de underjordiska tunnlarna. Bara 10 km därifrån ligger det spektakulära Predjama slott, som är byggt in i en klippa och ser ut att vara taget ur en saga.
3. VELIKA PLANINA
Detta alpina högland är perfekt för en naturutflykt. Det ligger cirka 40 km, 1 timme med bil och linbana bort. Ta linbanan upp till Velika Planina och njut av traditionella slovenska herdebostäder, fantastiska vyer och härliga vandringsleder. På sommaren kan du se betande kor och smaka på färsk ost från lokala herdarna.
4. PIRAN & SLOVENSKA KUSTEN
Cirka 120 km, 1,5 timme bort med bil tar det till Sloveniens kust. Piran är en charmig stad med venetiansk arkitektur, mysiga gränder och vacker havsutsikt. Kombinera gärna besöket med en sväng till Portorož, som är känd för sina spa-anläggningar och stränder.
6. TRIESTE I ITALIEN
Med bil tar det ungefär 1–1,5 timme, beroende på trafik och gränsövergång. Från Piran 45 minuter till 60 minuter. Det gör Trieste perfekt som en dagsutflykt eller ett kort stopp om du reser mellan Slovenien och Italien och om du vill byta alpkänsla mot havsbris vid Adriatiska havet.
7. VINPROVNING PÅ VINGÅRD
Eftersom själva Ljubljana inte ligger mitt i en vinregion, är det vanligt att ta en dagsutflykt till områden kring Vipava Valley, Goriška Brda eller Styria där landskapet är fyllt med vinrankor och små familjeägda vingårdar. Även här kan man boka med Wine Tours Slovenia som arrangerar heldagsvinprovningsturer med besök på två boutique-vingårdar, guidade provningar och ofta lokala snacks.
Translation
Slovenia and might be one of the most forgotten countries in Europe, but wrongly so. It is after my visit one of my favourite countries in Europe, and Ljubljana is one of my favourite capitals.
20020
