Bryssel i Belgien, Europas hjärta, där historia, choklad & kontraster möts

Belgien, Bryssel

Var tagit oss till Bryssel i Belgien. Vårt andra stopp under vår flodkryssning med Viva Cruises. En stad jag vet ovanligt lite om. Känslan är att jag borde veta mycket mer om Belgiens och EUs huvudstad. Jag vet att här finns en liten staty. Manneken Pis [historian om den lär jag mig under denna resa].

Trots att vi bara hade en en dag i staden, hinner vi med det turister bör hinna med och lite till. Vi landar i Bryssel runt nio på morgonen. Dimman och molnen från Antwerpen har följt oss hela vägen hit. Två saker vet vi om Bryssel, att Eu-parlamentet finns här och den kända statyn Manneken Pis. Vår internationella guide Mateo lovar att lära oss allt vi behöver veta.

Bryssel är en stad som ofta reduceras till EU-kvarter och kostymklädda tjänstemän, men bakom den officiella fasaden döljer sig en levande, kreativ och ibland lite ruffig stad med stark identitet. Här samsas pampig historia med street art, kungliga palats med alternativ kultur, och världsklassig gastronomi med enkla pommes frites i strut. Bryssel är kanske inte Europas vackraste stad vid första anblick, men det är en intressant stad att både upptäcka och lära känna.

LÄS MER: Flodkryssning längs Rheine, genom Belgien & Nederländerna

BRYSSEL, EN STAD MED DJUPA HISTORISKA RÖTTER

Vår resa börjar i hamnen i Bryssel utanför stadens centrum. Den konstgjorda kanalen byggdes 1561 och blev enormt viktig för stadens utveckling. Staden Bryssel uppstod däremot redan 997, då staden växte fram kring floden den tio mil lång floden Senne. Under medeltiden blev Bryssel ett viktigt handelscentrum och senare huvudstad i hertigdömet Brabant. Stadens strategiska läge gjorde den till ett eftertraktat maktcentrum. Genom århundradena har staden styrts av både spanska, franska, nederländska makter och österrikiska Habsburgare.

Efter Belgiens självständighet från Nederländerna 1830 blev Bryssel landets huvudstad, och i modern tid har staden även blivit Europas politiska centrum med EU-parlamentet, EU-kommissionen och ministerrådet. Historien känns närvarande överallt. I arkitekturen, på torgen och i de små detaljerna. Visste ni, att EU-parlamentariker inte betalar skatt. ALLS. Sååå.

GRAND PLACE, STADENS SJÄL & MANNEKEN PIS

Vår guidade tur tar oss till det 300 meter höga Atomium, som är Bryssels Eiffeltorn. Namnet är en sammanslagning an Atom och aluminium. Det futuristiska landmärket byggdes 1958 inför världsutställningen Expo 58. Atomium byggdes till världsutställningen Expo 58 och har blivit ett av Bryssels mest ikoniska landmärken. Inuti väntar utställningar, designhistoria och en utsikt som sträcker sig långt bortom stadens takåsar.

Vi besöker också, självklart, det kungliga slottet i Bryssel. Slottet som är en kopia av Buckingham Palace i London. Mateo berättar att det går ett skämt om muren som går runt slottet. Det är att den finns där för att kungen inte ska rymma. Kungen har ingen direkt makt, däremot skriver de under nya lagar som skapas. Slottet är omringat av 6 000 kvadratmeter växthus [green houses] och trädgårdar. Kungens ägor är 48 hektar. Bara 500 fotbollsplaner. Bryssel styrs av 19 borgmästare i de 19 municipaliies som styr staden.

Vi tar oss till Bryssels stora torg, Grand Place, som ska vara ett av Europas vackraste och finns med på UNESCO:s världsarvslista. De rikt dekorerade gilleshusen och stadshuset är särskilt magiska i kvällsljus. I närheten hittar man Manneken Pis. Vid Rue de l’Étuve/Stoofstraat och Rue du Chêne/Eikstraat. Den lilla statyn med stor personlighet. Eller mer kopian av den.

Det är en liten bronsfontänskulptur föreställande en naken liten pojke som kissar i fontänens bassäng. Den ritades av Hieronymus Duquesnoy och uppfördes 1618 eller 1619. Det finns flera sägner om den. En av dem berättar att ”trupperna satte herrebarnet i en korg och hängde korgen i ett träd, därifrån kissade pojken på Berthouts trupper, som till slut förlorade striden”.

Belgien, Bryssel

KULTUR I ALLA LAGER, FRÅN ARKITEKTUR TILL SERIER & SURREALISM

Det här är Europas politiska hjärta, ja. Men också seriernas huvudstad, ölälskarnas Mecka, chokladens förlovade land och en stad där pampig historia samexisterar med street art, loppmarknader och vardagsliv. Bryssel är en stad man inte bara ser, man känner den. Staden är vaggan för belgiska seriehjältar som Tintin, Lucky Luke och Smurfarna. Något som märks tydligt i de många serieväggmålningarna som pryder husfasader runt om i staden.

Här föddes även surrealisten René Magritte, vars arv lever vidare på Musée Magritte, ett måste för konstintresserade. Samtidigt är Bryssel en stad där samtidskonst, design och alternativ kultur får stort utrymme, särskilt i områden som Saint-Gilles och Ixelles. Språkligt och kulturellt är Bryssel en mosaik. Staden är officiellt tvåspråkig, franska och nederländska, men här hörs språk från hela världen. Franskan är det absolut vanligaste som 80 procent av Bryssels boende talar.

Bryssel överraskar, inte minst med sin grönska. Nästan 40 procent av stadens yta består av parker och natur. Kanske inte just denna höstdag. Parc du Cinquantenaire är pampig och storslagen, med sin triumfbåge som ger perfekta vyer och fotomöjligheter. Parc de Bruxelles, stadens äldsta park, är mer lågmäld men perfekt för en paus mellan museum och stadspromenad. Vill du bort från stadspulsen på riktigt ligger Bois de la Cambre och Forêt de Soignes bara en kort bit bort. Bokskogar, vandringsleder och känslan av att vara långt från EU-kvarter och trafik.

Belgien, Bryssel

BRYSSEL PÅ TALLRIKEN, MAT, ÖL & CHOKLAD

Bryssel är en stad där mat inte är trend, utan tradition. Här äter man moules-frites som om det vore självklar vardagsmat, köper pommes frites i strut från små friterier och väljer mellan fler sorters öl än man trodde fanns. Chokladen är ett kapitel för sig. Bryssel levererar praliner i världsklass, från klassiska Leonidas till exklusiva Pierre Marcolini. Det här är staden där choklad är hantverk, inte souvenir.

Ölentusiaster bör prova traditionella lambic och gueuzeöl, gärna på barer där både lokalbor och entusiaster samsas. Helst på på klassiska barer som Moeder Lambic eller Delirium Café. Vi väljer att avsluta vårt besök i Bryssel på Delirium Café. Också kallat Delirium Village, vilket kanske är mer korrekt för den enorma baren som går genom flera rum och byggnader. Här kan man smaka över 2000 sorters öl från hela världen. Vilket är ett världsrekord registrerat av Guiness World Records.

LÄS MER: Besök Deliriums site

DET HÄR HINNER VI SE & GÖRA I BRYSSEL PÅ EN DAG

Testa Belgisk choklad, unik för att man krossar chokladkärnorna i flera omgångar.
Besök Pentagon, den historiska kärnan i centrala Bryssel.
Besöka Slottet Royal Palace of Brussels som är en kopia av Buckingham Palace.
Boulevard de Berlaimont.
Gallerierna
Grotte markt, enligt Viktor Hugo ett av världens vackraste torg. Och det är verkligen unikt. Byggnader från tidigt 1400-tal. Många av byggnaderna dekorerade med guldförgyllda, detaljer. På en sida av torget står ett hus som i en egen värld. Ett stycke barockt svart hus. Som hämtat ur en rysare om haunted houses.
Lilla statyn Manneken Pis, eller kopian av den.
Rue de L’etuve stoof
Delirium öl
Grand Place, torg med historiska byggnader.
Konstverket Atomium.
Det vackra köpcentret Royal Gallery of Saint Hubert.
Vi hann med en Belgisk Våffla [som mest är för barn och turister :)].
Å mannen hann med en äkta Belgisk Trappist på coola puben Delirim Village

Belgien, Bryssel

INSTAGRAMVÄNLIGA PLATSER

Grand Place i kvällsljus – guldtoner, detaljer och magisk stämning
Mont des Arts – perfekt symmetri och utsikt över stadens siluett
Galeries Royales Saint-Hubert – glas, ljus och klassisk elegans
Serieväggmålningarna – färgklickar i annars vardagliga kvarter
Parc du Cinquantenaire – triumfbågen sedd underifrån eller uppifrån
Marolles-kvarteren – loppmarknader, slitna fasader och äkta stadsliv
Delirium Alley – neon, skyltar och kvällsstämning

Belgien, Bryssel

FLER TIPS PÅ VAD MAN KAN SE & GÖRA

St. Michael och St. Gudula katedralen som är Belgiens nationalkyrka i brabantisk gotisk stil. Här hålls kungliga bröllop och begravningar.
Kyrkan Notre Dam byggdes först i slutet på 1800-talet. I Bryssel finns flera betydande kyrkor med namnet Notre-Dame, Vår Fru, där de mest kända är Église Notre-Dame du Sablon. Känd för sin gotiska arkitektur och glasmålningar.
Missa inte musikinstrumentmuseet med audioguide. Instrument du aldrig sett eller hört förr.
Gillar du inredningsprylar så gå till New De Wolf nere i Les Marolles.
Museet Mini-Europa.
Här finns också ett av Europas största italienska kvarter ”Little Italy”s.
EU-kvarteren. Oavsett vad man tycker om EU är det fascinerande att promenera runt bland de byggnader där Europas framtid formas. Besök gärna Parlamentarium, ett interaktivt och gratis museum.
Följ en serievägg-promenad genom staden.
Gå på loppmarknad på Place du Jeu de Balle.
Utforska vintagebutiker och kaféer i Marolles.
Besök lokala marknader som Marché des Tanneurs.
Njut av utsikten från Mont des Arts.
Ta en dagsutflykt till Brygge, Gent eller Antwerpen.

Att få en känsla för en stad är så svårt för mig när det är kyligt och mulet. Jag måste absolut återvända en solig dag :).

Belgien, Bryssel

Translation
Brussel is not only the capital of Belgium, it also is the hart of the EU. Maybe not the prettiest city in Europe, but defenitly wort a visit. Explore the architecture, the chockolates, the many parks, the bear culture. Or take a trip to Antwerp or Bruges.