Ksamil i Albanien, det lilla strandparadiset vid Joniska Havet

 

Det har gått 14 år sedan vi gjorde vår roadtrip genom Albanien. Jag trodde att turismen där skulle öka mycket snabbare än den gjort. Fortfarande, enligt mig, är Albanien underskattat som semestermål. Och än, har man möjlighet att semestra här, utan att det genuina försvunnit. Vårt val då, föll på stränderna i Ksamil. Söder om Saranda.

 

Det var inte självklart att vi skulle hamna i just Ksamil på vår roadtrip i Albanien. Saranda var orten alla pratade om, men väl där, kändes det inte rätt för oss. Så vi valde att köra vidare mot just Ksamil. En ort som jag läst om lite hemifrån, men som vi också blivit tipsade om av en taxichaufför i Makedonien. Enligt Booking finns inga lediga rum. Men det är Balkan. Här kan man alltid chansa. Och ibland har man turen att hitta något privat. Det är beckmörkt när vi kommer fram. Men en siluett sticker ut i mörkret.

 

En liten slottsliknande byggnad. Ett av få hus och hotell som är upplyst. Så jag går in, frågar, och de har ETT rum kvar. Så vi checkar in och bestämmer oss för att stanna fem dagar. Vi vaknar upp till en fantastisk utsikt och upptäcker att vi hade hamnat på ett supermysig hotell, med riktigt vänlig personal. De fem dagarna vi skulle stanna, blir sju. Här finns en fantastisk natur, fantastiska berg, många små fina stränder, jättevänligt folk och nästan överallt får man jättebra service.

 

Att det kan vara lite språkförbistringar ibland får man ta. Här pratas så klart albanska, en hel del pratar italienska och grekiska, lite makedonska, men inte helt självklart engelska. Cirka två tredjedelar av befolkningen är muslimer, enligt en folkräkning som gjordes under andra världskriget, men det är ett modernt muslimskt land.

 

LÄS MER: Mer om Albanien

 

HUR KSAMIL UPPSTOD

Till skillnad från många klassiska medelhavsdestinationer har Ksamil ingen lång historia som badort. Området var länge glest befolkat och användes främst för jordbruk. Under den kommunistiska eran på 1960-talet, anlades kollektiva jordbruk och de första organiserade bosättningarna. Det är först under de senaste 15–20 åren som Ksamil på allvar börjat formas av turismen. När Albanien öppnade upp mot omvärlden upptäcktes platsens naturliga förutsättningar, det klara vattnet, närheten till Grekland och det milda klimatet.

 

Utvecklingen gick snabbt, ibland snabbare än infrastrukturen hann med, vilket är något som märks än i dag. Ksamil är inte bara ett vykort. Det är också en ort som förändrats snabbt. Under sommarmånaderna fylls den lilla byn av semesterfirare från hela Europa.  Strandbarer och restauranger är fullbelagda. I Saranda kan man behöva boka bord under högsäsong. Under lågsäsong är tempot ett helt annat, stillsamt, nästan sömnigt. Den snabba förändringen är synlig överallt. Byggnadsställningar. En infrastruktur som inte är optimal än. Man bör vara beredd på att framsidan och baksidan på hotellet, kan vara två helt olika sidor av samma mynt.

 

Ksamil är i dag ett av Albaniens mest omtalade resmål älskat för sitt vatten och sina stränder, men också omdiskuterat på grund av den snabba utvecklingen. Här finns både charm och kaos, stillhet och trängsel, ofta på samma gång. För den som reser hit med rätt förväntningar, kan Ksamil vara en fantastisk plats. Särskilt utanför den mest intensiva högsäsongen, när tempot är lugnare och färgerna i havet får tala för sig själva. Ksamil är kanske inte perfekt, men det är just det som gör platsen intressant.

 

 

DAGARNA HÄR

Vi spenderar dagarna på stranden precis utanför vårt lilla hotell. På kvällarna äter vi helt otrolig mat. Ksamil har ett brett utbud av restauranger, ofta familjeägda, med fokus på albansk och medelhavsinspirerad mat. Fisk, grillat kött, sallader, färska grönsaker och lokalt producerad olivolja dominerar menyerna. Vi äter bland de godaste musslorna i vårt liv här. Istället för vitt vin, serveras de i en salt paprikabuljong. Oerhört gott. Priserna är generellt lägre än på många andra europeiska semesterorter.

 

Ibland tar vi båten till Ksamil Islands och Lion park. Lion Park är en strandpark med restaurang, bar, solstolar och live DJ. Andra dagar tar vi oss till Saranda och promenerar längs den långa strandpromenaden. Men snabbt kommer vi fram till att vi trivs bäst hemma, under vår korkek i Ksamil. Lugnare. Godare mat. Bättre stränder. Restaurangerna i Saranda är vana vid en mängder av turister, och producerar också mat i takt med det. Och ja, det påverkar faktiskt kvaliteten av maten. Efter en vecka här, sätter vi oss i bilen och kör längs kusten mot Tirana och Skopje i Makedonien.

 

 

STRÄNDERNA I KSAMIL

Idag dyker Ksamil allt oftare upp som det Europeiska alternativet till Maldiverna. Även om jag inte anser att det är likvärdigt, förstår jag liknelsen. Det kristallklara Joniska havet. Turkost vatten. Ljus sand. Och små öar precis utanför stranden. Bilderna är lockande, nästan overkliga. Stränderna är utan tvekan anledningen till att många reser hit. I stället för en lång sandstrand består Ksamil av flera små stränder och badvikar, ofta tätt intill varandra.

 

Ksamil Beach
Den centrala stranden är livlig och populär. Här trängs parasoller, solsängar och strandbarer, och stämningen är intensiv under högsäsong. Vattnet är långgrunt och klart, vilket gör stranden barnvänlig – men också välbesökt.

Bora Bora Beach
En av de mest omtalade stränderna i Ksamil och ofta den som syns på bilder i sociala medier. Vitt grus, intensivt turkost vatten och beach club-känsla med musik och servering. Hit kommer man för stämningen lika mycket som för badet.

Paradise Beach
En något mindre strand som ofta upplevs som lugnare, särskilt tidiga morgnar eller senare på eftermiddagen. Ett bra alternativ för den som vill ha lite mer ro.

De små öarna
Strax utanför kusten ligger flera små obebodda öar som går att nå med trampbåt, kajak eller genom att simma. Många tar sig hit för att snorkla eller bara komma bort från de mest folktäta stränderna.

 

 

VAD FINNS ATT SE & GÖRA I KSAMIL

Ksamil är i första hand ett resmål för avkoppling, men det finns flera utflykter och upplevelser inom räckhåll. Det finns en hel del man inte bör missa. I Saranda ska man inte missa att ta en taxi till stadens topp där slottet Kalaja e Lekursit [Lekursit Castle] ger en vy över hela staden och härifrån har man en fantastisk solnedgång över havet. Det  finns grillrestaurang, pizzarestaurang och fik. Kanske du kommer hitta bättre mat på andra ställen, men inte säkert en bättre utsikt.

 

BUTRINT
Bara några kilometer från Ksamil ligger Butrint, ett av Albaniens mest imponerande arkeologiska områden och ett UNESCO-listat världsarv. Här promenerar du bland ruiner från antikens Grekland, romartiden, bysantinsk och venetiansk tid. Allt inramat av grönska, vatten och fågelliv.

SARANDA
Saranda är den närmaste större staden och erbjuder ett helt annat tempo. Här finns strandpromenad, butiker, caféer och ett mer utvecklat kvälls och nattliv. En enkel och populär dagsutflykt.

• I Saranda ska man inte missa att ta en taxi till stadens topp där slottet Kalaja e Lekursit [Lekursit Castle] ger en vy över hela staden

BLÅ ÖGAT
Mellan Sarandë och Gjirokastër finns också Syri i Kaltër. En naturlig källa ”Blue Eye” som är drygt 50 meter djup. En djup, iskall källa där vattnet bubblar upp i intensiva blå och gröna nyanser. Ett spektakulärt naturfenomen, även om platsen i dag är välbesökt.

LION PARK
Ta en båt till Ksamil Islands och Lion park. Lion Park är en strandpark med restaurang, bar, solstolar och live DJ.

KORFU
Från Saranda kan man också åka båt till Grekiska Korfu.

SNORKLA
Bada och snorkla i det klara vattnet runt stränderna och öarna

HYR KAJAK
Hyra kajak eller trampbåt för att utforska kusten

FÄRSK FISK
Äta färsk fisk och skaldjur på lokala tavernor.

SOLNEGÅNGEN
Njuta av solnedgångar med utsikt över Korfu

 

 

Translation
Lately Ksamil, Sarandë, in Albania, has been compared to the Maldives. Well, the European version of it. Most people vacation in the main city Saranda. And sure, there is more action there. But if you want stunning waters, and a more peaceful destinatione, this is the place to be.