Året är 2010. Efter en veckas familjesemester i Makedonien, bestämmer vi oss för att vi behöver lite strand och vila. I vanliga fall hade vi valt att åka till Grekland, men vi känner att det kan vara kul att upptäcka något nytt. Valet faller på Montenegro. Med buss. Idag hade vi defenitivt hyrt bil.
Fördelen är att vi kommer få se naturen och landskapet i både Albanien och Montenegro, men vi hade inte räknat med att restiden ska bli tolv timmar. Hade vi vetat det, hade vi kanske tänkt om. Men resan är ändå bekväm. Jag, mannen och min bror, underhålls av guiden på bussen med skämt Balkanländerna emellan. Balkans motsvarighet till skämt mellan de nordiska länderna. Montenegro är ett litet land med stora kontraster. I norr väntar höga berg, djupa floddalar och dramatiska raviner. I söder breder Adriatiska havet ut sig längs en kust med badvikar, historiska städer och små samhällen där livet länge kretsat kring fiske och sjöfart.
För den historieintresserade är Montenegro en riktig skattkista. Här möts spår från illyrer, romare, bysantiner, venetianare och osmanska riket. Samtidigt finns en modern sida med restauranger, boutiquehotell, vingårdar och ett växande utbud av naturupplevelser. Det är just kombinationen av historia, kultur, natur och hav som gör Montenegro så spännande. På en och samma resa kan du promenera genom medeltida gränder, bada i Adriatiska havet och blicka upp mot berg som reser sig högt över kusten. Bilderna i dagens inlägg är från 2010. Så klart. De är på inget sätt en bra representation av landet. Av de 1000 bilderna jag tagit [exakt 967] är cirka 950 oanvändbara. Andra tider och liten kompaktkamera.
ETT UNGT LAND MED ÅRHUNDRADEN AV HISTORIA
Montenegros historia går långt tillbaka i tiden. Under antiken beboddes området bland annat av illyriska folk, innan Rom utvidgade sitt välde över regionen under 100-talet före Kristus. Senare kom området att präglas av det romerska och bysantinska arvet och av slaviska folk som etablerade sig på Balkan under tidig medeltid. Under århundradena växlade makten mellan olika regionala härskare och riken. Området har kallats Duklja, sedan Zeta och från slutet av 1200-talet Crna Gora [’Svarta berget’, varav den venetianska formen Monte Negro].
Efter att ha lytt under serbiska dynastier hamnade Montenegro under Osmanska riket år 1499. Under 1800-talet stärktes det montenegrinska furstendömet och landet utvidgade sitt territorium. År 1910 blev Montenegro ett kungadöme. Efter första världskriget införlivades landet i den nya sydslaviska staten, som senare blev Jugoslavien och efter andra världskriget var det fortfarande tvångsanslutet, men med statusen delrepublik. Montenegro kvarstod i Jugoslavien under 1990-talets krig, men efter en folkomröstning 2006 bröt sig Montenegro ur förbundet.
Montenegro blev självständigt i juni samma år. Det moderna Montenegro bär därför på ett ovanligt rikt kulturarv. Landets kuststäder berättar inte bara om en och samma nation, utan också om de olika civilisationer och handelsvägar som under tusentals år har bundit samman Adriatiska havet med resten av Medelhavet.
MONTENEGROS KUST
Kusten är bara några mil lång, men räknas som en av Medelhavets allra finaste. Montenegros kust är ungefär 300 kilometer lång och bjuder på en stor variation av landskap. På sina håll stupar bergen nästan rakt ner mot havet, medan andra delar av kusten öppnar upp sig i bredare bukter med stränder och små samhällen. En sak som är bra att känna till är att terrängen ofta är kuperad. Många hotell och lägenheter ligger på sluttningar ovanför stränderna, vilket kan innebära en hel del trappor och branta backar.
Utsikten kan vara fantastisk, men avståndet till stranden på kartan berättar inte alltid hela sanningen. Detta kan ge en fantastisk benträning, framför allt när man ska ”UPP” till hotellet. Det fick vi själva erfara i Petrovac. Här finns både sandstränder och stränder med klappersten, historiska hamnar och moderna semesterorter. Vissa platser lockar med ett livligt nattliv, medan andra passar bättre för den som vill njuta av lugna kvällar, god mat och vackra vyer.
ULCINJ, EN HISTORISK KUSTSTAD MED ALBANSKA RÖTTER
Ulcinj blir vårt första stopp, och här stannar vi tre nätter. Staden ligger längst ner på Montenegros kust, nära gränsen till Albanien, och har en tydlig egen identitet som skiljer sig från många andra semesterorter i landet. Ulcinj är känt för sin stora albanska befolkning och sina nära kulturella band till Albanien och Kosovo. Albanska är ett viktigt vardagsspråk här, och stadens mat, traditioner och arkitektur speglar mötet mellan olika kulturer.
Det myllrar av folk både på stranden och strandpromenaden på kvällarna. Samtidigt som detta innebär ett jättestort utbud av restauranger och affärer, innebär det också att det kan vara svårt att få en solstol på stranden. Staden har dessutom en historia som sträcker sig mer än 2 000 år tillbaka i tiden. Det märks allra tydligast i den gamla stadsdelen, Stari Grad, som ligger högt på en klippudde med utsikt över havet.
Ulcinj räknas till de äldsta städerna vid Adriatiska havet. Området var bebott redan under antiken och förknippas med illyriska bosättningar. Under romersk tid utvecklades staden till en viktig ort längs kusten, med förbindelser till andra delar av Medelhavet. Under medeltiden styrdes Ulcinj av olika regionala makter. Staden kom bland annat under den serbiska Nemanjićdynastin och därefter under den mäktiga Balšićfamiljen, som hade sin maktbas i Zeta. Senare tog Venedig kontroll över staden och byggde ut befästningarna.
År 1571 erövrades Ulcinj av Osmanska riket. Det osmanska styret kom att prägla staden under flera århundraden och lämnade tydliga spår i arkitekturen, religionen och stadslivet. Moskéer, smala gränder och byggnader med orientaliska inslag bidrar fortfarande till den speciella atmosfären i den gamla stadsdelen. Ulcinj förknippas också med pirater och sjöfart. Under 1600- och 1700-talen var staden ett betydande maritimt centrum, och sjömän från Ulcinj seglade över stora delar av Medelhavet. Samtidigt blev staden känd för piratverksamhet, som framför allt drabbade handelsfartyg.
I den gamla stadsdelen finns ett torg som kallas Slavtorget. Det påminner om en mörkare del av stadens historia, då människor som tillfångatagits till sjöss såldes eller hölls fångna i väntan på lösen. Efter tre nätter i Ulcinj bestämmer vi oss för att upptäcka mer av Montenegro. Nästa stopp blir Petrovac, dit vi tar oss med taxi på ungefär en timme. Det ska visa sig att de två kustorterna erbjuder ganska olika upplevelser.
MONTENGRO | PETROVAC | It groes on you
Ibland är det inte [som tur är] första intrycket som avgör känslan för en plats. Ibland behöver man lite tid för att upptäcka charmen. För mig tog det en dag att hitta den här. Vi hade bokat Medin Apartments via Booking, men var kanske inte riktigt beredda på att de 280 metrarna till stranden skulle innebära en rejäl nedförsbacke. Det var 164 trappsteg till strandpromenaden och sammanlagt 640 trappsteg från hotellrummet. Första intrycket? Sådär! Man skulle kunna tro att vi utnyttjade sträckan minst fyra gånger om dagen för att få motion och bränna bort maten, men orken fanns inte riktigt där. I stället packade vi en ombytesväska för att slippa gå upp och ner fler gånger än nödvändigt.
När jag hade fått smälta detta, började jag öppna upp för intrycken av Petrovac. Då upptäckte jag en fantastiskt vacker liten kuststad. Naturen var underbar, och vattnet kristallklart. Här var det stenstrand i stället för sand, till skillnad från Ulcinj. Man kan ju inte få allt. Petrovac är mindre och lugnare än flera av de mer välkända semesterorterna längs kusten. Staden ligger i en skyddad bukt och har en strandpromenad kantad av restauranger, kaféer och palmer.
Bakom bebyggelsen reser sig gröna sluttningar, och ute i havet ligger två små öar som blivit en del av stadens karaktär. Det är kanske inte hit man åker om du vill festa natten lång. Däremot passar Petrovac bra för dig som vill sola, bada, njuta av naturen och äta riktigt god mat. Restaurangutbudet är trevligt, och kvällarna längs strandpromenaden har en avslappnad semesterkänsla. Det är lätt att tänka på Petrovac som en modern semesterort, men områdets historia går tillbaka till romartiden. Då var bosättningen känd som Lastva, och arkeologiska fynd visar att det fanns romerska villor i området.
Vid Mirišta har rester av en romersk villa med golvmosaiker grävts fram. Anläggningen började uppföras omkring slutet av första århundradet före Kristus eller början av det första århundradet efter Kristus och byggdes om under flera århundraden. Här har man bland annat hittat spår av rum med mosaikgolv och verksamhet kopplad till jordbruk och olivoljeproduktion. Det visar att området var mer än en tillfällig kustbosättning. Senare utvecklades Lastva inom det område som förknippas med Paštrovići, en historisk grupp kustsamhällen som under lång tid hade egna traditioner och former av självstyre.
Under 1400-talet kom området under venetianskt inflytande, och under 1500-talet byggdes en befästning vid hamnen. En av Petrovacs mest karaktäristiska byggnader är Kastio, även kallad Kastel Lastva. Den lilla venetianska fästningen ligger på klipporna vid ena änden av stranden och är en av stadens mest välkända landmärken. Utanför Petrovac ligger de små öarna Katič och Sveta Nedjelja. De ligger nära varandra och har blivit ett av de mest igenkännliga inslagen i utsikten från stranden. På Sveta Nedjelja finns ett litet kapell som syns från kusten. Öarna bidrar till den vackra inramningen av bukten.
KÖKET I MONTENEGRO
Det montenegrinska köket präglas av både kustens och bergens råvaror. Längs Adriatiska havet dominerar färsk fisk och skaldjur, medan inlandet är känt för mer rustika rätter med kött, ost och majs. En klassiker vid kusten är crni rižot, en svart risotto som får sin färg från bläckfiskbläck och som påminner om det venetianska kökets långa inflytande i området. I byn Njeguši är den lufttorkade skinkan en välkänd specialitet. Andra traditionella rätter är kačamak, en rustik rätt med bland annat potatis, majsmjöl och ost, samt priganice, små friterade degbollar som ofta serveras med honung, ost eller andra tillbehör.
Den som vill prova dem på riktigt kan boka särskilda matlagningsupplevelser, där lokala familjer bjuder hem besökare och introducerar dem till regionala recept. Vin spelar också en viktig roll i matkulturen, inte minst i Crmnica. Det är ett av Montenegros äldsta vinområden där många odlar lokala druvsorter som vranac. Regionen är känd för sina vinupplevelser, och både stora och mindre, familjeägda vingårdar erbjuder guidade turer och provningar. På många håll är även den fruktbaserade spritdrycken rakija en självklar del av det kulinariska arvet.
11 SEVÄRDA PLATSER I MONTENEGRO
1. KOTOR, mellan berg & hav
Kotor är en av Montenegros mest kända historiska städer. Den gamla stadskärnan ligger inklämd mellan den mäktiga bergskedjan och den fjordliknande Kotorbukten. Här väntar kullerstensgränder, kyrkor, små torg och stadsmurar som klättrar upp längs bergssidan. Kotor skrevs in på UNESCO:s världsarvslista 1979 som en del av det kulturhistoriska området kring Kotorbukten. Staden är ett av de bästa exemplen på hur venetiansk arkitektur och medelhavskultur har satt sin prägel på den montenegrinska kusten.
2. BUDVA, Rivierans hjärta
Budva kombinerar en historisk stadskärna med ett modernt semesterliv. Den gamla stadsdelen ligger på en udde och omges av murar, medan stränder, restauranger och nattliv lockar besökare under sommaren. Staden har anor som sträcker sig mer än 2 000 år tillbaka i tiden. En kraftig jordbävning 1979 skadade den gamla stadskärnan svårt, men den återuppbyggdes och har fortfarande kvar mycket av sin historiska karaktär. Budvas stolthet är Stari Grad och är en av Europas äldsta stadskärnor. I Bečići får du både lugnet och närheten till Budvas utbud. Det är gångavstånd mellan orterna, cirka 45 minuter.
3. SVETI STEFAN, vykortsvacker ö
Sveti Stefan är ön som idag är ett exklusivt hotell och därför endast öppen för gäster. Men på fastlandet finns en fin strand med kristallklart vatten och utsikten mot halvön. Från Budva eller Bečići kan du stanna vid utsiktspunkten ovanför för riktigt fina foton. Bilresan från Budva tar bara cirka 10 minuter.
4. CETINJE, den gamla huvudstaden
Inåt landet ligger Cetinje, en stad som spelat en central roll i Montenegros historia. Den var landets historiska kungliga huvudstad och har flera byggnader som berättar om tiden då Montenegro utvecklades till ett självständigt furstendöme och senare kungadöme. Här finns Cetinjeklostret, historiska palats och tidigare ambassader. Cetinje passar dig som vill förstå mer av landets nationella identitet och historia bortom stränderna.
5. NATIONALPARKEN DURMITOR & CRNO JEZERO, den svarta sjön
I norra Montenegro väntar ett helt annat landskap. Nationalparken Durmitor bjuder på höga berg, glaciärsjöar, djupa dalar och dramatiska raviner. Här finns vandringsleder för olika nivåer och möjligheter att uppleva naturen under både sommar och vinter. I området ligger även Tara Canyon, en av Europas mest imponerande flodraviner. Vid Crno Jezero, Svarta sjön, i Durmitor speglas de mörka tallarna i vattenyta. Det dramatiska landskapet passar perfekt för en promenad runt sjön, cirka 3,5 km.
6. SKADARSJÖN
Skadarsjön ligger på gränsen mellan Montenegro och Albanien och är en av Balkanhalvöns viktigaste våtmarksmiljöer. Sjön är känd för sitt rika fågelliv, sina näckrosor, små fiskebyar och gröna berg som speglar sig i vattnet. Här kan du följa med på en båttur, besöka byar längs stränderna eller upptäcka lokala viner och mattraditioner. För den som vill se mer av det lugnare Montenegro är området ett fint komplement till kustens semesterorter.
7. PETROVAC, Romarnas sommarparadis
Redan romarna insåg charmen med Petrovac. Det en trivsam liten stad med skön, avslappnad atmosfär. Längs strandpromenaden finns många barer, restauranger och små marknadsstånd. Kvällslivet är lugnt men trevligt. Blicka ut mot fortet Lazaret och de två små öarna Katič och Nedelja strax utanför kusten.
8. BAR & STARI BAR, hamnstad och ruinstad
Bar är Montenegros näst största stad, känd för sin stora hamn. Här ligger också det terrakottafärgade palatset som byggdes till kung Nikola I Petrović. Här finns också kanske Europas äldsta olivträd, cirka 2 000 år gammalt. En bit ovanför Bar hittar man Stari Bar, en ruinstad med imponerande fästning och vacker utsikt. Från Petrovac tar det ungefär 20 minuter hit med bil.
9. PODGORICA, landets huvudstad
På vägen mot Montenegros huvudstad Podgorica får du glimtar av Skadarsjön, Balkans största sjö. Väl framme kan du strosa längs gågatan Hercegovaca, kika i butikerna och ta en kaffepaus på något av stadens caféer.
10. BOOGRADSKA GORA & BJELASICA
Biogradska Gora är Montenegros äldsta nationalpark. Delar av den har varit skyddade sedan 1878 och den omfattar fem glaciärsjöar. Störst är Biogradskasjön, cirka 3 km i omkrets, med fina stigar. Parken täcker delar av bergsmassivet Bjelasica, med toppar över 2 000 meter. Här väntar urskog med träd över 500 år gamla och upp till 60 meter höga, här finns också vildhästar och rovfåglar.
5 ANLEDNINGAR ATT BESÖKA MONTENEGRO
1. MINDRE BESÖKT ÄN GRANNLÄNDERNA
En resa till Montenegro är att resa till ett av Europas mindre kända semesterländer. Landets namn betyder ”det svarta berget” och landskapet präglas av skogsklädda berg som reser sig mer än 2000 meter över havet. Montenegro är ett spännande alternativ för dig som vill upptäcka en annan del av Medelhavet. Här finns historiska kuststäder, små samhällen och ett kulturarv som formats av många olika folk och riken.
2. PRISVÄRT
3. MYCKET ATT SE & GÖRA PÅ LITEN YTA
Montenegro är ett relativt litet land, vilket gör det möjligt att kombinera badsemester med historiska städer, vingårdar, sjöar och berg. En resa behöver alltså inte begränsas till stranden.
4. FASCINERANDE HISTORIA
Illyriska bosättningar, romerska villor, venetianska fästningar och osmansk arkitektur har alla lämnat sina spår. Det är särskilt tydligt i städer som Ulcinj och Kotor, där historien bokstavligen finns runt varje hörn.
5. AVKOPPLING & SPA
Montenegro har också ett stort utbud för alla som söker avkoppling och välbefinnande. Längs kusten erbjuder boutiquehotell spabehandlingar inspirerade av asiatiska traditioner, medan inlandet lockar med ett växande utbud av eko-retreats. I nationalparken Lovćen kan man bo i lyxiga glampingtält mitt i bokskogen och varva yoga och andningsövningar med vandring och digital detox. Till det berömda spainstitutet i Igalo, strax utanför Herceg Novi, har besökare lockats sedan tidigt 1900-tal när man började använda det mineralrika havsvattnet och gyttjan i olika behandlingar.
ALLMÄNNA TIPS!
Det här är några saker som kan vara bra att känna till inför en resa längs Montenegros kust.
▪︎ Bryggkaffe finns inte i Montenegro. Det närmaste man kommer vårt svenska kaffe är om man beställer neskaffe.
▪︎ Toaletter finns oftast bara uppe i serveringarna, inte på stranden.
▪︎ Ha kontanter till hands. Kort accepteras på många hotell och restauranger, men mindre verksamheter kan föredra kontanter.
▪︎ Var beredd att antalet personer på stranden dubblas på eftermiddagen. Då kommer Montenegrinerna själva ner på stranden.
▪︎ Valutan är euro. Montenegro använder euro trots att landet inte är medlem i EU.
▪︎ Priserna i Petrovac är nästan dubbelt så höga jämfört med Ulcinj.
▪︎ Kranvattnet varierar med lokala förhållanden. Följ lokala rekommendationer och eventuella kokningsråd om sådana utfärdas. Fråga boendet om du är osäker.
▪︎ Stränderna varierar. Ulcinj är känt för sina långa sandstränder, medan många andra kustorter har stränder med småsten eller klappersten.
▪︎ Räkna med backar och trappor. Många boenden ligger på sluttningar ovanför havet. Kontrollera därför höjdskillnaden till stranden, inte bara avståndet i meter.
▪︎ Sommaren är högsäsong. Under juli och augusti kan stränder, restauranger och vägar bli mycket välbesökta. För en lugnare resa kan juni och september vara trevliga alternativ.
▪︎ Trafiken kan ta tid. Vägarna längs kusten är ofta kurviga och kan vara hårt trafikerade under högsäsongen. Avstånd som ser korta ut på kartan kan därför ta längre tid än väntat.
ULCINJ
PETROVAC
Translation
Croatia probably is the most visited country of the countries on Balkan. If you want to explore and discover something less visited, you should choose Montenegro. The small country offers stunning nature, lots of history and some of the oldest cities in the Balkan.
