– Innehåller reklamlänkar –
Vi har hamnat i Cotswolds i sydvästra England. Ett område känt för sina böljande kullar, honungsfärgade stenhus och välbevarade byar. En region som lockar många besökare som vill uppleva klassisk engelsk landsbygd. Cotswolds sträcker sig över flera grevskap, bland annat Gloucestershire, Oxfordshire, Warwickshire och Worcestershire.
Vi har flugit från Köpenhamn till Stansted där vi ska hämta vår hyrbil. Stansted är en lustig flygplats. Stor och liten på en och samma gång. övre plan, som vanligt. På nedre plan ett helt gäng med transferbussar i rader. Och medan man väntar på sin buss… kaféer mitt emot. Lite annorlunda upplevelse för oss. Från Stansted tar det cirka två och en halv timme till Evesham där vi ska bo.
Att vi befinner oss just här, i Cotswolds, beror på en möjlighet vi fått, genom en inbjudan att bo på ett herrgårdshotell i Evesham. Karma Salford Hall. Det är en lite unik möjlighet, eftersom bara medlemmar normalt kan bo här. Så självklart tackar vi ja, och tar chansen att samtidigt uppleva Cotswolds. Vi har tre dagar på oss att upptäcka delar av Cotswolds, som ska avslutas med två dagar i London. Herrgården ligger i Worcestershire, egentligen strax utanför Evesham.
Att resa genom Cotswolds, är som att resa genom ett område som verkar oförändrat genom tiderna. Det är böljande landskap, torra stenmurar, pittoreska kyrkor och bäckar som rinner förbi små, charmiga byar. Vilka byar man besöker, beror kanske lite på vad man är intresserad av. Vi har mer pittoreska delen av Cotswolds. Men regionen har något för alla. För historieälskaren. För filmhistorienörden. Eller för vandraren. Vi har bara tre dagar, så vi har valt med omsorg vilka byar vi absolut måste besöka.
LÄS MER: Allt vi skrivit om Cotswolds hittar du här
KARMA SALFORD HALL
Vi hinner inte mer än checka in förrän vi är i puben. Redan där möts vi av den engelska gästfriheten. Salford Hall har en historia som sträcker sig flera hundra år tillbaka i tiden och ligger strax utanför Evesham. Det är en av de där byggnaderna som nästan känns mer som en del av en historisk berättelse än som ett hotell. Vi har bokat kvällsmat på hotellets restaurang. En fine dining upplevelse som blir mer internationell än Engelsk, med popinslag.
Service på högsta nivå. Vin från Languedoc i Frankrike. Medan vi äter en fin sparrisförrätt med lokala råvaror, går Michael Jacksons The Way You Make Me Feel i bakgrunden. Det är något så fel och rätt med det. Sparrisen serveras med en sås och ett friterat pocherat ägg. Kanske den godaste sparrisrätt vi ätit. Någonsin.
Staden Evesham och dalen här, är känd för sin frukt och grönsaksodling. Särskilt sparris. Hade vi inte läst på i förväg, hade vi kanske missat sparrisförrätten denna första kvällen. Till huvudrätt beställer jag pichana med smörslungad, kokt nypotatis och pepparsås. Mannen väljer trerätters lamm med potatiskaka. Båda rätterna är riktigt goda, men min rätt vinner.
BOKA DITT BOENDE: Du kan kanske inte boka Karma Salford, men här hittar du fler boenden att boka i Cotswolds
COTSWOLDS GENOM HISTORIEN
Cotswolds historia är nära förknippad med får, ull och handel. Under medeltiden blev området ett av Englands viktigaste centrum för ullproduktion. De stora fårhjordarna gav inte bara arbete och rikedom utan satte också sin prägel på landskapet. Pengarna från ullhandeln syns fortfarande i många av byarna. Stora kyrkor, gamla stenhus och påkostade byggnader vittnar om en tid då ullhandlare kunde tjäna stora pengar på handeln. Många av de byggnader vi idag förknippar med Cotswolds har alltså sin bakgrund i den medeltida ullindustrin.
När den engelska ullindustrin senare förändrades förlorade många av byarna sin ekonomiska betydelse. Det bidrog samtidigt till att utvecklingen gick långsammare här än på många andra håll. De gamla husen revs inte i samma omfattning och mycket av den äldre bebyggelsen kunde bevaras. Det är en viktig del av förklaringen till varför Cotswolds idag ser ut som det gör. De karakteristiska husen i den lokala kalkstenen, de smala gränderna, kyrkorna och de gamla stenmurarna har blivit en del av det landskap som så många förknippar med den engelska landsbygden.
COTSWOLDS, AREA OF OUTSTANDING BEAUTY
Cotswolds är inte ett UNESCO-världsarv. Däremot är området skyddat som ett så kallat National Landscape, tidigare kallat Area of Outstanding Natural Beauty, AONB. Det innebär att landskapet har bedömts ha särskilt höga natur och kulturvärden och att det finns ett särskilt skydd för att bevara områdets karaktär. Cotswolds är dessutom ett av Englands största nationella landskap och omfattar omkring 2 000 kvadratkilometer. Området sträcker sig över flera grevskap och består inte bara av de välkända byarna, men också av jordbrukslandskap, skog, dalgångar och långa vandringsleder.
“Area of Outstanding Natural Beauty” [AONB].
En region som är klassad som AONB, ett brittiskt skydd för landskap med särskilt höga natur och kulturvärden. Det innebär att Cotswolds är skyddat nationellt, men inte har den internationella världsarvsstatus som vissa andra platser i Storbritannien har. Som ett UNESCO-status ger.
BADSEY
Vi stannar till i Badsey helt oplanerat. Byn som namngavs som Baddesia redan år 709 e.Kr. och finns med i Domesday Book från 1086. Det är kyrktornet från St James´Church som lockat oss till sig. Här finns en kyrkogård med gravar för veteraner från första och andra världskriget. Många av gravarna är märkta med vallmo. Varför vet vi inte än. Svaret får inne i kyrkan. Under första världskriget spred sig kornvallmon explosionsartat över de annars skövlade och sönderbombade slagfälten i Flandern och norra Frankrike. När artillerielden rörde om i den kalkrika jorden väcktes vilande vallmofrön till liv.
Blomman blev en stark symbol för liv och hopp mitt i all död och förödelse. Något jag också verkligen älskar med kyrkogården här, är att att alla gravarna är så personliga. Man har dekorerat gravarna med humor och kärlek. Små grisar. Fotbollar av sten. Små kycklingar. En kanin. Efter att ha njutit av denna enkla vackra plats är det dags att köra vidare. Spontant, ändrar vi fortsatta resa från Bibury till Brodway. Det är väl det som är det fina med roadtrips, att man kan ändra sig på en sekund.
BROADWAY
På vägen till Brodway passerar vi fler kyrkogårdar. Hästgårdar. Plantskolor. Gårdar. Och gårdsförsäljningar. Broadway är en av de mest klassiska och “vykortsvackra” byarna i Cotswolds. Den kallas ofta för “the Jewel of the Cotswolds” och fungerar både som historisk plats och modern turistmagnet. Namnet Broadway betyder bokstavligen “bred väg” och syftar på byns ovanligt breda huvudgata, High Street. Under medeltiden blomstrade Broadway tack vare ullhandeln, som var central i hela Cotswolds. Idag är det framför allt de historiska byggnaderna, små butikerna, kaféerna och den klassiska miljön som lockar besökare.
BRETFORTON | EVESHAM
Vi kör vidare mot Bretforton, en liten by strax utanför Evesham. Här ligger The Fleece Inn, en klassisk engelsk pub med en historia som går flera hundra år tillbaka. Och här ska vi möta Anna och James. För fyra år sedan hade vi den eviga turen att få delta på deras bröllop. Ett av de finaste bröllop jag någonsin varit på. Puben är en sådan plats som nästan känns som en del av själva byn. Låg stenbyggnad, träbjälkar, små rum och den där känslan av att tiden går lite långsammare. Bretforton är också ett bra exempel på att Cotswolds inte bara handlar om de mest kända byarna. Det är minst lika mycket de små samhällena, gårdarna, pubarna och vägarna mellan dem som gör roadtrip
BOKA BORD: Här hittar du allt om The Fleece Inn
BURTON
I Burton gör vi bara ett stopp vid ett gårdscafé med alpackor. Det är kanske inte det mest klassiska Cotswolds-stoppet, men det är också en del av charmen med att köra runt på egen hand. Alla stopp behöver inte vara historiska byggnader eller berömda byar. Och skulle du vara i trakten, besök definitivt det här caféet. Alldeles ljuvligt.
CASTLE COMBE
Det är strålande solsken när vi kör in i Castle Combe. Byn som ligger längst bort från vårt hotell och som blir startpunkt för vår roadtrip i Cotswalds. Castle Combe brukar beskrivas som en av Englands vackraste byar och det är lätt att förstå varför. Här finns den typiska Cotswoldsarkitekturen med hus byggda i den lokala kalkstenen, en liten marknadsplats och smala gator som slingrar sig genom byn. Det är också en av de platser där det nästan känns som att man kliver in i en film.
BIBURY
Bibury är en av de byar som nästan blivit synonym med Cotswolds. Den lilla raden med stenhus längs Arlington Row är en av områdets mest fotograferade vyer. Här blir det tydligt hur den lokala kalkstenen ger hela Cotswolds sin speciella färg. Husen är mjukt honungsfärgade och tillsammans med den gröna vegetationen och den lilla floden blir miljön nästan overkligt idyllisk. Bibury är liten och det är egentligen inte så mycket själva storleken på byn som gör den speciell. Det är känslan. De gamla husen, vattnet, stenbroarna och den omgivande landsbygden. Stenhusraden Arlington Row finns till och med avbildad på insidan av alla Brittiska pass.
BOURTON ON THE WATER
Av byarna vi besökt är detta kanske den största. På båda sidor om floden finns restauranger, kaféer, små lokala butiker och glasskiosker. Exakt när vi kör in i Burton, öppnar himlen sig. Det som borde blivit en fin promenad längs floden, blir nu istället en drive through. Många bryr sig mindre om regnet och forsätter sitt strosande genom staden. Vi gör den från bilen. Bourton-on-the-Water kallas ibland för Cotswolds Venedig, eftersom floden Windrush rinner rakt genom byn och korsas av flera små stenbroar.
STOW ON THE WOLD
Är vår sista kartnål på roadtrippen. Det har redan blivit kväll. Vindrutetorkarna jobbar i maxhastighet när vi kör igenom staden. Allt är stängt. Vi bestämmer oss för att det är helt okej att vi missar Stow-on-the-Wold [staden vars namn betyder mötet/platsen på kullen]. Ibland är det också en del av en roadtrip. Man kan inte hinna allt.
VILL DU KOPIERA VÅR ROADTRIP?
Vår roadtrip genom Cotswolds blev en blandning av planerade stopp och spontana avstickare. Det är också så jag skulle rekommendera att man upplever området. Ha några platser som ni verkligen vill se, men lämna utrymme för att stanna när något längs vägen fångar blicken.
DAG 1
▪︎ Evesham är perfekt att utgå från.
DAG 2
▪︎ Badsey
▪︎ Broadway
▪︎ Bretforton, The Fleece Inn
DAG 3
▪︎ Burton
▪︎ Castle Combe
▪︎ Bibury
▪︎ Burton on the water
▪︎ Stow on the wold
DAG 4-5
▪︎ London
LÄS MER: Allt vi skrivit om London finns här
ATT GÖRA OCH SE
PITORESKA BYAR
Besök klassiska byar som Castle Combe, Chipping Campden, Bourton-on-the-Water, Bibury och Broadway. Men det finns så klart många fler som Snowhill, Blockley, Evesham, Upper Slaughter och Kingham.
VANDRING
Den mest kända leden är Cotswold Way, som sträcker sig från Chipping Campden till staden Bath. Cotswold Way som är en långdistansled på omkring 16 mil, som följer Cotswolds höjdrygg mellan Chipping Campden och Bath. Här finns möjlighet att vandra både kortare sträckor och längre etapper. Ett annat sätt att uppleva Cotswolds är att lämna bilen och ge sig ut till fots. Det finns gott om vandringsleder som går mellan byarna och genom det omgivande jordbrukslandskapet. Totalt faktiskt runt 500 mil vandringsleder.
TRÄDGÅRDAR OCH SLOTT
Cotswolds är känt för sina trädgårdar och historiska herrgårdar. Highgrove Gardens och Hidcote Manor Garden är två exempel för den som vill kombinera landsbygd med trädgårdskultur.
DJUR OCH NATUR
Besök Cotswold Wildlife Park and Gardens eller Cotswold Farm Park
I FILMENS VÄRLD
Om du älskar allt som heter Storbritannien och film och serier, då ska du märka följande byar på din karta;
Blockley – Serien Father Brown spelades nyligen in här.
Snowshil – Filmatiseringen av Bridget Jones’ dagbok har inslag från Snowshill.
Chipping Campden – Johnny Depp har filmat här.
Bampton – Serien Downtown Abbey spelas in här.
MAT & DRYCK
I Cotswolds bjuds man på Brittisk mat som utmanar fördomarna om det Engelska köket. Här finns flera Michelinrestauranger, mikrobryggerier och gastropubar med högklassiska råvaror. Utöver sparris bör man testa lammfilé, fläskfilé i rätten Glouchestershire Old Spot Pork, lokala ostar, cider [cyder], real ale, plommon och päron.
RESA HIT
▪︎ Flyg till London. Från flygplatsen kan man åka vidare med tåg vilket tar cirka 90 minuter. Numera ska man kunna flyga även från Stockholm till Birmingham och ta sig därifrån till Cotswolds.
▪︎ Det går också att resa med tåg från London. Kingham är en av stationerna som kan användas för att komma in i Cotswolds, medan andra delar av området nås via exempelvis Moreton-in-Marsh och Kemble. Alternativt ta tåget från den stora stationen London Paddington. Kingham Station är en bra knutpunkt för att utforska Cotswolds som sträcker sig in i delar av grevskapen Gloucestershire, Oxfordshire, Warwickshire, Wiltshire och Worcestershire.
▪︎ Egen hyrbil är att rekommendera. Om du vill se flera av Cotswolds små byar är hyrbil ett smidigt alternativ. Avstånden är inte särskilt stora, men kollektivtrafiken går inte alltid mellan de små byarna på ett sätt som passar en rundresa. För oss var bilen en viktig del av upplevelsen. Det gav oss möjlighet att ändra rutten, stanna spontant och upptäcka platser vi egentligen inte hade planerat att besöka.
▪︎ Det går också att ta sig runt med lokalbuss. De går inte så ofta, men är ett alternativ för den som inte vill hyra bil.
Translation
Are you visiting Cotswolds in England? Here is our travel guide to the region with our initiary and our best tips.
