Karibien är långt mer än bara paradisstränder. Regionen rymmer en komplex historia, starka nationella identiteter och en kulturell rikedom som påverkat hela världen. Trots sin lilla geografiska yta har varje ö utvecklat sin egen unika karaktär, vilket gör Karibien till en av världens mest varierade och fascinerande regioner. Karibien är så mycket mer än paradisstränder, turkost vatten och vajande palmer. Här finns en fascinerande historia, olika kulturer och en blandning av människor, språk och traditioner som har formats under hundratals år.
Under våra år av resande har vi ofta dragits till Karibien och vi älskar verkligen den här delen av världen. Öarna kan se ganska lika ut på en karta, men när man börjar resa mellan dem upptäcker man snabbt hur olika de är. Varje ö har sin egen historia, kultur och karaktär. Resultatet märks överallt. I musiken, maten, språken, arkitekturen och människorna. Vi har själva besökt 11 av destinationerna på listan, bland annat Kuba, Costa Rica, Puerto Rico, Jamaica, Caymanöarna, Dominikanska republiken, Amerikanska Jungfruöarna, Bahamas, Trinidad och Tobago och Guadeloupe.
Observera: Det är inte helt enkelt att reda ut begreppen Karibien och Västindien. Olika källor använder ibland begreppen på olika sätt. Här försöker jag förklara de vanligaste geografiska indelningarna så tydligt som möjligt.
LÄS MER: Våra resor till Karibien kan ni läsa om här
SKILLNADEN MELLAN KARIBIEN & VÄSTINDIEN
Karibien och Västindien används ofta som om det vore samma sak, men egentligen finns det en skillnad. Västindien är framför allt den geografiska övärlden. Här ingår Bahamas, Stora Antillerna och Små Antillerna. Stora Antillerna består av Kuba, Jamaica, Hispaniola, där Haiti och Dominikanska republiken ligger, samt Puerto Rico. Små Antillerna består av de många mindre öarna och ögrupperna som ligger i en båge från Jungfruöarna i norr till Trinidad och Tobago i söder.
Namnet Västindien kommer från Christopher Columbus. När han kom till Amerika 1492 trodde han att han hade nått Indien. Namnet levde kvar trots att området förstås ligger på andra sidan jorden från Indien. Karibien är ett bredare begrepp. Det kan användas både för öarna och för delar av Central- och Sydamerika som har starka geografiska, historiska och kulturella band till Karibien.
Association of Caribbean States, ACS, använder exempelvis begreppet Greater Caribbean. I den bredare definitionen ingår bland annat Belize, Costa Rica, Guatemala, Honduras, Nicaragua och Panama i Centralamerika samt Colombia, Venezuela, Guyana och Surinam i Sydamerika. Även Mexiko ingår. Dessa länder är alltså en del av den bredare karibiska regionen, men de är inte en del av Västindien eftersom de inte är öar.
DET HÄR ÄR VÄSTINDIENS ÖVÄRLD
Västindien är den stora övärlden mellan Nord- och Sydamerika. Det är alltså framför allt öarna som avses, inte länderna på det amerikanska fastlandet runt Karibiska havet. Övärlden brukar delas in i några större grupper. Det finns dessutom många mindre öar, holmar, cays och skär som gör att det inte går att få med varenda liten ö i en sådan här översikt.
- Stora Antillerna: Kuba, Hispaniola [delas av länderna Dominikanska republiken och Haiti], Jamaica och Puerto Rico
- Små Antillerna: Antigua och Barbuda, Barbados, Dominica, Grenada, Saint Kitts och Nevis, Saint Lucia, Saint Vincent och Grenadinerna, Anguilla, Brittiska Jungfruöarna, Montserrat, Amerikanska Jungfruöarna, Guadeloupe, Trinidad och Tobago, Martinique, Saint-Barthélemy, Saint-Martin, Aruba, Curaçao, Bonaire, Saba, Sint Eustatius och Sint Maarten
- ABC-öarna: Aruba, Bonaire och Curaçao
- Bahamas och Lucayanska öarna: Bahamas, Turks- och Caicosöarna
VAD ÄR DÅ KARIBIEN?
Karibien är ett bredare begrepp än Västindien. När vi pratar om Karibien kan vi mena både övärlden och länder på det amerikanska fastlandet som har starka kopplingar till regionen. En bra officiell definition är Association of Caribbean States, ACS, som använder begreppet Greater Caribbean. Där ingår Karibien tillsammans med länder i Centralamerika, Mexiko och delar av Sydamerika. Det är därför man ibland ser exempelvis Costa Rica, Belize och Colombia beskrivna som karibiska destinationer, trots att de inte är karibiska öar.
SJÄLVSTÄNDIGA STATER I KARIBIEN
- Antigua och Barbuda
- Bahamas
- Barbados
- Kuba
- Dominica
- Dominikanska republiken
- Grenada
- Haiti
- Jamaica
- Saint Kitts och Nevis
- Saint Lucia
- Saint Vincent och Grenadinerna
- Trinidad och Tobago
- Belize
- Costa Rica
- El Salvador
- Guatemala
- Honduras
- Nicaragua
- Panama
- Mexiko
- Colombia
- Guyana
- Surinam
Visste du att… Saint-Barthélemy, ofta kallad St Barts, var svensk koloni mellan 1784 och 1878 innan ön såldes tillbaka till Frankrike. Än idag finns svenska namn kvar på vissa gator och platser. Amerikanska Jungfruöarna har en dansk historia. Öarna var en del av Danska Västindien från 1672 till 1917. De viktigaste öarna var Saint Thomas, Saint John och Saint Croix. År 1917 såldes öarna till USA och blev det som idag kallas Amerikanska Jungfruöarna.
TIDSSKILLNAD, VISUM, VACCINATION & VÄDER
Tidsskillnaden mellan Sverige och Karibien varierar beroende på vilken ö eller vilket land du besöker. Även sommartid och vintertid i Sverige påverkar skillnaden. Olika öar har också olika regler för visum och vaccinationer. Därför är det alltid bäst att kontrollera reglerna för just den destination du ska besöka. Sök upp landet eller ön i Landsguiden för mer information.
Karibien har ett tropiskt klimat och temperaturerna är behagliga året runt. På många öar ligger dagstemperaturen omkring 26–30 grader, medan havet ofta håller omkring 27 grader. Man brukar tala om en torrperiod och en regnperiod. Regnperioden sträcker sig ungefär från maj till november, men det betyder inte automatiskt regn hela dagarna. Ofta kommer regnet som kraftiga men korta skurar, medan solen tittar fram igen.
Det är däremot under den här perioden som risken för tropiska stormar och orkaner är som störst. Orkansäsongen sträcker sig vanligtvis från juni till november, och vissa delar av Karibien är mer utsatta än andra.
24 AV DE POPULÄRASTE ÖARNA & DESTINATIONERNA I KARIBIEN
i bokstavsordning
1. ANTIGUA OCH BARBUDA
Antigua och Barbuda är framför allt känt för sina vackra stränder, segling och avslappnade semesterliv. Den populära beskrivningen av Antigua som ön med 365 stränder är framför allt ett turistuttryck, men ön har verkligen en imponerande mängd badvikar. Historiskt var Antigua en viktig brittisk koloni där sockerindustrin byggde på slavarbete, något som fortfarande märks vid exempelvis Nelson’s Dockyard. Naturen är också speciell, inte minst Barbuda med sin stora koloni av fregattfåglar.
2. ARUBA
Aruba skiljer sig från många andra karibiska öar genom sitt torra, nästan ökenliknande landskap och sitt läge långt söderut, utanför det huvudsakliga orkanbältet. Här möter vita stränder kaktusar, klippformationer och den spektakulära nationalparken Arikok, som täcker omkring en femtedel av ön. Aruba har en lång historia som går tillbaka till Caquetiofolket, och deras hällristningar och grottmålningar finns fortfarande kvar. Idag är turismen den viktigaste näringen och ön är särskilt populär för sina stränder, snorkling och sitt stora utbud av turism.
3. BAHAMAS
Bahamas består av omkring 700 öar och många tusen mindre cays och är kanske mest känt för sitt kristallklara, grunda vatten. Nassau och Paradise Island är de mest välbesökta områdena, medan öar som Exuma erbjuder en betydligt mer naturnära upplevelse. Historiskt har Bahamas haft en viktig roll för sjöfart, handel och piratverksamhet, och Nassau var under 1700-talet känt som ett tillhåll för pirater. Idag är ögruppen framför allt förknippad med stränder, dykning, segling och de berömda simmande grisarna på Big Major Cay.
4. BARBADOS
Barbados har en tydlig brittisk prägel men samtidigt en stark karibisk identitet, formad av afrikanska och europeiska influenser. Huvudstaden Bridgetown och dess garnison finns med på UNESCO:s världsarvslista och berättar mycket om öns betydelse under det brittiska imperiet. Sockerindustrin och plantagesystemet byggde en stor del av den historiska ekonomin, medan romproduktionen har sina rötter i samma sockerindustri. Idag lockar Barbados med stränder, kultur, cricket, rom och ett välutvecklat turistutbud.
5. BELIZE
Belize är egentligen inte en ö utan ett land på Centralamerikas karibiska kust, men har starka historiska, kulturella och geografiska band till Karibien. Landet är särskilt känt för Belize Barrier Reef, världens näst största barriärrevssystem efter Great Barrier Reef, och för sina fantastiska möjligheter till dykning och snorkling. Här finns också en fascinerande mayahistoria med arkeologiska platser som Caracol och Xunantunich gömda i djungeln. Kombinationen av regnskog, karibiska öar, korallrev och mayakultur gör Belize till en av regionens mest varierade destinationer.
6. BERMUDA
Bermuda ligger i Nordatlanten, långt norr om den karibiska övärlden, och är därför inte geografiskt en del av Västindien eller Karibien. Ön förekommer ändå ibland i bredare turistiska sammanhang tillsammans med Karibien. Bermuda är känt för sina rosa sandstränder, pastellfärgade hus och välbevarade historiska miljöer med starka brittiska influenser. För den som vill vara geografiskt korrekt är Bermuda därför bäst att placera i en separat kategori med destinationer som har starka historiska eller turistiska band till Karibien.
7. CAYMANÖARNA
Caymanöarna är ett brittiskt utomeuropeiskt territorium och består av Grand Cayman, Cayman Brac och Little Cayman. Öarna är ett av världens mest kända finanscentrum men är samtidigt en populär turistdestination, framför allt för dykning och snorkling. Under ytan finns dramatiska undervattensväggar, korallrev och ett rikt marint liv, medan Grand Cayman är känt för Seven Mile Beach. Öarna har dessutom en unik natur med den sällsynta blå leguanen, som genom omfattande bevarandearbete har återhämtat sig från att ha varit nära utrotning.
8. COSTA RICA
Costa Rica är liksom Belize ett fastlandsland, men landets karibiska kust är en viktig del av den bredare karibiska regionen. Här möter tropisk regnskog långa stränder, korallrev, mangrover och ett rikt djurliv. Tortuguero National Park är särskilt berömt för sina havssköldpaddor och kanaler där man färdas med båt genom regnskogen. Costa Ricas karibiska sida skiljer sig också kulturellt från landets övriga delar, med starka afrokaribiska och kreolska influenser.
9. CURAÇAO
Curaçao är en av ABC-öarna och skiljer sig från många andra karibiska destinationer genom sitt torra klimat och sin nederländska historia. Willemstad är öns stora sevärdhet och finns med på UNESCO:s världsarvslista tack vare sin färgstarka koloniala arkitektur. Här möts nederländska, spanska, portugisiska, afrikanska och karibiska influenser, något som också märks i språket Papiamento. Förutom kultur och historia är Curaçao känt för sina många stränder och mycket goda möjligheter till dykning och snorkling.
10. DOMINICA
Dominica brukar kallas Nature Island och är en av Karibiens bästa destinationer för den som söker regnskog, vandring och naturupplevelser snarare än stora resortområden. Ön är vulkanisk och täcks av frodig regnskog, varma källor, vattenfall och Boiling Lake, en av världens mest kända kokande sjöar. Dominica har dessutom en bofast population av kaskeloter och har skapat ett stort skyddat havsområde för dem. Ön är därför särskilt intressant för naturälskare, vandring, valskådning och äventyrsturism.
11. DOMINIKANSKA REPUBLIKEN
Dominikanska republiken delar ön Hispaniola med Haiti och är en av Karibiens största och mest besökta turistdestinationer. Här finns både stora strandresorter och historiska miljöer, framför allt i Santo Domingo, vars koloniala stadskärna finns med på UNESCO:s världsarvslista. Staden grundades i slutet av 1400-talet och blev ett viktigt centrum för den spanska expansionen i Amerika. Landet har dessutom gett världen musikstilarna merengue och bachata och erbjuder allt från stränder och golf till berg, regnskog och historiska städer.
12. GRENADA
Grenada kallas ofta Spice Island och är särskilt förknippat med muskot, kanel, kryddnejlika och andra tropiska kryddor. Den bergiga ön har frodig regnskog, vattenfall och kratersjöar och är betydligt mer naturinriktad än många av de större turistöarna. Grenadas historia präglas av både fransk och brittisk kolonisation och av plantageekonomin, medan huvudstaden St George’s är en av Karibiens mest pittoreska hamnstäder. För resenärer är kombinationen av stränder, kryddodlingar, vandring, dykning och genuin karibisk kultur en stor del av öns attraktionskraft.
13. GUADELOUPE
Guadeloupe är ett franskt utomeuropeiskt departement och en region inom Frankrike och därmed även en del av EU. Ögruppen består av flera öar, där de två största, Basse-Terre och Grande-Terre, har mycket olika karaktär. Här möts fransk matkultur och infrastruktur med ett tydligt karibiskt arv med kreolsk kultur, musik och mat. Basse-Terre är frodig och vulkanisk medan Grande-Terre domineras mer av stränder, sockerrörslandskap och semesterorter.
14. HAITI
Haiti upptar den västra delen av Hispaniola och har en av hela Karibiens mest betydelsefulla historier. Efter en revolution mot det franska kolonialstyret blev Haiti självständigt 1804 och brukar beskrivas som världens första självständiga stat som grundades efter ett framgångsrikt slavuppror samt den första självständiga svarta republiken. Landet har ett rikt kulturarv med haitisk kreol, voodoo, musik, konst och en stark afrikansk och fransk påverkan. Turismen är idag betydligt mindre utvecklad än i grannlandet Dominikanska republiken, men platser som Citadelle Laferrière och Sans-Souci berättar om en extraordinär historia.
15. JAMAICA
Jamaica har haft ett enormt kulturellt inflytande långt utanför Karibien och är framför allt känt som reggaemusikens födelseplats. Bob Marley har blivit en symbol för ön och den jamaicanska musiken, medan rastafarikulturen har fått global spridning. Historien är samtidigt präglad av den spanska och brittiska kolonialtiden, sockerplantager och slaveri, vilket har format dagens jamaicanska kultur. För besökare väntar en blandning av stränder, vattenfall, Blue Mountains, musik, mat och ett mycket starkt kulturellt arv.
16. KUBA
Kuba är Karibiens största ö och en av regionens mest särpräglade destinationer. Havanna är berömt för sin koloniala arkitektur, gamla amerikanska bilar, musik och livliga gatuliv, medan mindre städer som Trinidad visar upp ett äldre kolonialt Kuba. Revolutionen 1959 och den efterföljande socialistiska staten har satt en stark prägel på landets moderna historia och identitet. Kuba är också känt för cigarrer, rom, musik och dans, men ön erbjuder även berg, nationalparker och långa stränder.
17. MARTINIQUE
Martinique är liksom Guadeloupe en del av Frankrike och EU, men har samtidigt en tydlig karibisk och kreolsk identitet. Ön är vulkanisk och domineras av den mäktiga vulkanen Mont Pelée, vars utbrott 1902 förstörde staden Saint-Pierre och blev en av de dödligaste vulkankatastroferna i modern historia. Martinique är också starkt förknippat med sockerrör och romproduktion, särskilt den lokala rhum agricole. För turister är kombinationen av fransk matkultur, karibiska stränder, regnskog, vulkanlandskap och historiska miljöer det som gör ön speciell.
18. PUERTO RICO
Puerto Rico är ett amerikanskt territorium med en stark egen kulturell identitet och en blandning av spanska, karibiska och amerikanska influenser. Gamla San Juan är en av regionens mest imponerande historiska stadsmiljöer, med färgstarka hus och mäktiga spanska befästningar. Ön är också känd för sina bioluminescerande vikar, där mikroskopiska organismer får vattnet att lysa i mörkret. Utanför städerna finns regnskog, berg och stränder, vilket gör Puerto Rico till en ovanligt varierad destination.
19. SAINT KITTS OCH NEVIS
Saint Kitts och Nevis är en av Karibiens minsta självständiga stater och består av två vulkaniska öar med en lång historia av sockerplantager. På Saint Kitts ligger Brimstone Hill Fortress, en imponerande brittisk kolonial fästning och UNESCO-världsarv som berättar om öns strategiska betydelse. Mount Liamuiga erbjuder vandring genom regnskog och molnskog, medan Nevis är lugnare och mer småskalig. Kombinationen av kolonial historia, vulkanlandskap och relativt lågmäld turism gör landet till ett intressant alternativ till de större resortöarna.
20. SAINT LUCIA
Saint Lucia är en av Karibiens mest spektakulära öar, framför allt tack vare de två vulkaniska topparna Gros Piton och Petit Piton. Pitons ingår i ett UNESCO-världsarv tillsammans med det omgivande vulkanlandskapet och är öns främsta symbol. Saint Lucia har dessutom en historia som präglats av upprepade konflikter mellan Frankrike och Storbritannien och bytte händer hela fjorton gånger under kolonialtiden. Idag kombinerar ön regnskog, vulkaniska källor, stränder, segling och en stark kreolsk kultur.
21. SINT MAARTEN | SAINT MARTIN
En av Karibiens mest fascinerande politiska egenheter finns på ön Saint Martin, som är delad mellan två länder. Den norra delen, Saint-Martin, är ett franskt utomeuropeiskt område medan den södra delen, Sint Maarten, är ett självstyrande land inom Kungariket Nederländerna. Gränsen är öppen och man kan enkelt röra sig mellan de två delarna, trots att språk, valuta och kultur delvis skiljer sig åt. Den nederländska sidan är mer känd för nattliv, shopping och kryssningsturism, medan den franska sidan ofta förknippas med stränder, restauranger och en mer fransk atmosfär.
22. SAINT VINCENT OCH GRENADINERNA
Saint Vincent och Grenadinerna består av huvudön Saint Vincent och en lång rad mindre öar och cays som sträcker sig söderut. Det är en av Karibiens bästa destinationer för segling och ö-luffning, med små öar som Bequia, Mustique och Canouan. Saint Vincent är grön och bergig med regnskog och vulkanen La Soufrière, medan Grenadinerna lockar med små stränder och kristallklart vatten. Historien präglas bland annat av Kalinago- och Garifunakulturen samt brittisk och fransk kolonisation.
23. TRINIDAD OCH TOBAGO
Trinidad och Tobago skiljer sig från många andra karibiska destinationer genom sin stora kulturella mångfald och en ekonomi som historiskt har varit starkt kopplad till olja och naturgas. Trinidad är framför allt känt för sin karneval, calypso och socamusik och har ett betydligt mer urbant och kulturellt intensivt uttryck än många av de mindre öarna. Tobago är lugnare och mer naturinriktat med regnskog, korallrev och stränder. Tobago har dessutom Main Ridge Forest Reserve, som grundades 1776 och brukar beskrivas som världens äldsta lagligt skyddade tropiska skogsreservat.
24. US VIRGIN ISLANDS | Jungfruöarna
De Amerikanska Jungfruöarna består framför allt av Saint Thomas, Saint John och Saint Croix och är idag ett amerikanskt territorium. Öarna var tidigare en del av Danska Västindien och tillhörde Danmark fram till 1917, vilket fortfarande syns i exempelvis Christiansted och Frederiksted på Saint Croix och i äldre danska gatunamn. Saint Thomas är den mest utvecklade och har länge varit en viktig kryssningsdestination, medan Saint John är betydligt mer naturnära och till stor del skyddad som nationalpark. Här får man därför en intressant blandning av dansk kolonialhistoria, amerikansk påverkan och klassisk karibisk natur.
Translation
Whats the difference between The Caribbean and The West Indies. Today I try to sort ot out.
