Det är märkligt tyst i Karthago just denna dag. Trots att Medelhavet glittrar bara några hundra meter bort, att Tunis moderna förorter breder ut sig runt omkring, och trots att vi inte är helt ensamma här, vilar här ett lugn som nästan känns vördnadsfullt. Vi tar oss mellan låga murar, pelarfragment och mosaiker som legat begravda i århundraden, och varje steg känns som att kliva rakt in i historien.
Karthago är ingen stad som ropar. Den viskar. Och om man stannar upp, och låter handen följa de utgrävda stenarna eller blickar ut över bukten, är det lätt att förstå varför detta en gång var en av antikens mäktigaste platser. När man vandrar bland ruinerna förundras man över hur man redan på den tiden, kunde bygga intrikata nätverk av hus, akvedukter och badanläggningar. Idag ligger Karthagos ruiner utspridda över ett stort område och bara ens fantasi kan visa hur det en gång såg ut.
Det är ingen prydligt inramad sevärdhet. Snarare en arkeologisk mosaik där lager på lager av historia än idag grävs fram. Vid Antoninusbadens enorma rester, en gång romarrikets största badanläggning utanför Rom, inser man romarnas storhet. Pelarna är brutna, men skalan är fortfarande monumental. Här badade romarna med utsikt över havet, i salar fyllda av ånga, skratt och politiska samtal. Vid en av Karthagos mest omdiskuterade platser, står hundratals steler tätt samman.
Här har arkeologer funnit urnor med rester av barn och djur, något som lett till teorier om ritualoffer. Än i dag tvistar forskarna om vad som verkligen ägde rum här. Och så finns bostadskvarteren, gatorna, cisternsystemen, spår av vardagsliv. Här levde köpmän, sjömän, hantverkare och barn i en stad som sjöd av liv, handel och språk från hela den kända världen. Och vår guide för dagen gör Karthago mer verkligt. Lättare att visualisera.
LÄS MER: Alla våra artiklar om Tunisien
KARTHAGO, ETT SJÖIMPERIUM MED KONTROLL ÖVER STORA DELAR AV MEDELHAVET
Karthago grundades omkring år 814 f.Kr. av fenicier från Tyros, i dagens Libanon. Enligt myter var det drottning Dido, som flytt från den feniciska staden Tyros i nuvarande Libanon, som grundade staden. Myten säger att hon fick så mycket mark som kunde täckas av ett oxskinn. Hon skar det i tunna remsor och ringade in en hel kulle. Redan från början var Karthago en stad byggd på list, intelligens och strategiskt tänkande. Läget var perfekt. Här möttes handelsvägar från Afrika, Europa och Mellanöstern. Snart växte Karthago till ett sjöimperium med kontroll över stora delar av västra Medelhavet, inklusive delar av Spanien, Sicilien och Nordafrika.
Karthago och dess innevånare var fenicier eller, som romarna kallade dem, ”puner”. Vare sig staden grundats av kolonister från Tyros eller inte, fortsatte en nära kontakt mellan Karthago och Tyros. Kulturellt, språkligt och religiöst behöll Karthago sin feniciska identitet. Det puniska språket var ett semitiskt [en gren inom den stora afroasiatiska språkfamiljen, med ursprung i Mellanöstern] språk, nära besläktat med det feniciska.
KARTHAGO MOT ROM, EN KAMP PÅ LIV & DÖD
Karthagos öde är för alltid sammanflätat med Rom. De puniska krigen, 264–146 f.Kr., var några av antikens mest brutala konflikter. Mest känd är fältherren Hannibal, som korsade Alperna med elefanter för att attackera Rom från norr. Men Rom glömde aldrig hotet. Och till slut kom hämnden. År 146 f.Kr. belägrades Karthago, brändes ner och jämnades med marken. Enligt den berömda berättelsen strödde romarna salt över jorden för att inget någonsin skulle växa där igen. En symbolisk handling, snarare än historiskt bevisad, men talande för hatets omfattning.
Ironiskt nog byggde romarna senare upp Karthago på nytt. Den blev en av de viktigaste städerna i romerska Afrika, ett centrum för handel, kultur och kristendom. Senare kom vandaler, bysantiner och araber. Varje epok lade sitt lager ovanpå det förra. Det är just det som gör Karthago så fascinerande att besöka i dag. Man går bokstavligen på flera civilisationer samtidigt.
KÄNSLAN SOM STANNAR KVAR
När man lämnar Karthago är det inte en enskild ruin man minns, utan känslan. Ljuset som faller över marmorresterna. Doften av hav och pinjeträd. Tystnaden som bryts av cikador. Och vetskapen om att här, precis här, en gång stod en stad som utmanade världens mäktigaste imperium, och förlorade. Men Karthago försvann aldrig helt. Den finns kvar i stenarna, i myterna och i marken under ens fötter.
VIKTIGA FAKTA OM KARTHAGO
Grundande och läge:
Grundades omkring 814 f.Kr. på en udde i dagens Tunisien av fenicier.
Handelsimperium:
Karthago var centrum i ett utbrett handelsnätverk som omfattade stora delar av västra Medelhavet, inklusive delar av Spanien, Sicilien och Nordafrikas kust.
Puniska krigen:
Tre stora krig utkämpades mot Rom om herraväldet i Medelhavsområdet.
Hannibal Barkas:
Under det andra puniska kriget, 218–201 f.Kr., ledde den berömde generalen Hannibal karthagiska styrkor med elefanter över Alperna för att attackera Rom.
Förstörelsen:
År 146 f.Kr. jämnades staden med marken av romarna efter det tredje puniska kriget, och området blev den romerska provinsen Afrika.
Kultur och religion:
Befolkningen var fenicier som utövade en semitisk religion. Staden hade över 100 000 invånare och var starkt influerad av grekisk kultur från 300-talet f.Kr..
Arkeologi:
Idag är Karthago en arkeologisk plats och ett UNESCO-världsarv i Tunisien.
Antoniusbaden:
Antoninusbaden är de mest imponerande och bäst bevarade ruinerna i Karthago, och var en gång de största romerska baden utanför Rom. Baden byggdes under kejsar Antoninus Pius på 100-talet e.Kr. När man går här i dag, ser man främst de underjordiska delarna. Gångar, fundament och valv, vilket ger en nästan katedral-liknande känsla.
Katedralen Saint-Louis:
Katedralen Saint-Louis i Karthago ligger på Byrsa-kullen, stadens historiska hjärta. Den byggdes under den franska kolonialtiden och stod färdig 1890. Katedralen restes till minne av den franske kungen Ludvig IX, som dog i Tunisien år 1270 under det åttonde korståget. Byggnaden blev en symbol för franskt inflytande och kristendom i Nordafrika, men också ett uttryck för makt och närvaro under kolonialtiden.
Den romerska teatern:
Den romerska teatern i Karthago byggdes på 100-talet e.Kr. och kunde ta emot flera tusen åskådare. Här framfördes teaterpjäser, musik och offentliga föreställningar. Teatern är delvis rekonstruerad, vilket gör den lättare att föreställa sig än många andra ruiner. Läktarna följer naturligt sluttningen i landskapet, med utsikt över staden och havet i fjärran.
Translation
Karthago in todays Tunisia is the most important historical site in the country. Still today archeological diggings are made. It is a UNESCO heritage .
20020
