Vårt båthotell har ankrat i Honfleur. Ungefär en halvtimmes bilresa från Deauville. Kanske är det en av regionens mest förtrollande småstäder. Honfleur har en lång sjöfartshistoria och var en viktig hamn för handel och upptäcktsresor. Runt den gamla hamnen, Vieux Bassin, ligger smala, höga hus med skiffertak tätt intill varandra och speglar sig i vattnet tillsammans med de små segelbåtarna.
De smala kullerstensgatorna kantas av konstgallerier, små butiker och restauranger där fisk och skaldjur står i centrum. Den oinspirerande arkitekturen i Le Havre möter sin motsats i det färgstarka Honfleur. Här är nästan varje hus unikt med vackra korsvirkesmönster. Helt oväntat går tankarna till Worcester och Padstow i England. Liknande arkitektur och småbåtshamn. De smala gränderna är fulla av kafeer, restauranger och barer. Och barerna, ja åter påminner de om de brittiska blå och röda pubarna. Både i färg och stil.
Kanske inte jättekonstigt om man vet att Normandie under 1400-talet var belägrat av England. Men det allra första som möter oss när vi stiger av båten, är den typiska barnkarusellen som finns i nästan varenda fransk stad. Men Honfleur är mer än sin berömda hamn. Bakom de välbesökta kajerna väntar historiska kvarter, medeltida kyrkor och berättelser om en stad som under århundraden utvecklats från en viktig sjöfartsstad till en av Normandies mest älskade destinationer. Här finns mycket att upptäcka, särskilt om man lämnar de mest välbesökta gatorna och låter nyfikenheten styra promenaden.
LÄS MER: Le Havre, en ovacker stad
HONFLEUR UNDER ANDRA VÄRLDSKRIGET
Under andra världskriget låg Honfleur en bit från de viktigaste landstigningsområdena i Normandie. Staden undkom den omfattande förstörelse som drabbade grannstaden Le Havre, men krigets sista dagar blev ändå dramatiska. Den 23 augusti 1944 angrep tyska styrkor stadshuset, där medlemmar av det lokala civilförsvaret befann sig. Även motståndsrörelsen var aktiv i området. Tre poliser som deltog i motståndskampen greps av tyskarna och avrättades i samband med händelserna kring befrielsen.
De allierade styrkorna nådde Honfleur i slutet av augusti 1944. Brittiska soldater kom in i staden på morgonen den 24 augusti, och den belgiska Pironbrigaden, under ledning av överste Jean-Baptiste Piron, anlände i samband med befrielsen. Den 25 augusti blev befrielsen officiell när Albert Patin utsågs till borgmästare av den lokala befrielsekommittén. Till skillnad från Le Havre, som drabbades av omfattande bombningar, bevarade Honfleur stora delar av sin historiska stadsmiljö. Det är en viktig anledning till att stadens gamla hamn och historiska kvarter fortfarande har så mycket av sin äldre karaktär kvar.
VIEUX BASSIN, HONFLEURS BERÖMDA GAMLA HAMN
Den gamla hamnen, Vieux Bassin, är utan tvekan Honfleurs mest välkända plats. Här ligger segelbåtar och mindre båtar förtöjda längs kajerna, omgivna av de karakteristiska höga husen med skiffertak. Fasaderna speglar sig i vattnet och skapar en miljö som nästan känns som hämtad ur en målning. Det är lätt att förstå varför hamnen blivit en av de mest fotograferade platserna i Normandie. Ljuset förändras ständigt över vattnet, och beroende på väder och tid på dagen, får husen och båtarna olika färger och uttryck.
Runt hamnen ligger restauranger och caféer där man kan slå sig ner och njuta av utsikten. Här är det trevligt att stanna en stund, beställa något gott och bara betrakta livet som pågår runt kajerna. För oss blir det en, i vår värld, typisk fransk frukost. Croissanter, apelsinjuice och kaffe. Den perfekta starten för att upptäcka denna pittoreska stad. Honfleurs hamn har varit en viktig del av stadens identitet i århundraden. Den började som en liten, naturligt skyddad hamn vid Seine och växte i takt med att behovet av utrymme för fler och större båtar ökade. I slutet av 1600-talet förändrades den gamla hamnbassängen Vieux Bassin.
Under 1700-talet anlades ytterligare en hamn, och under 1800-talet fortsatte utbyggnaden. Bassin de l’Est och Bassin Carnot fördjupades för att möta den växande industrins behov. Här transporterades bland annat timmer från landets nordliga delar, guano [gödsel], sprängämnen och celluloid. Hamnen var därmed inte bara en vacker plats, utan också en viktig del av Honfleurs ekonomiska utveckling. När man promenerar längs kajerna i dag är det lätt att fastna vid de pittoreska vyerna. Men bakom dem finns berättelsen om en stad där sjöfart, handel och industri under lång tid formade både stadsbilden och människornas vardag.
HONFLEUR & KONSTNÄRERNA SOM FÖRÄLSKADE SIG I LJUSET
Honfleur har länge varit en mötesplats för konstnärer. Redan under 1800-talet började målare söka sig hit för att fånga samspelet mellan havet, himlen och den historiska bebyggelsen. Det skiftande ljuset över Seine, hamnens båtar och de gamla kajerna erbjöd motiv som förändrades från timme till timme. År 1844 ställde konstnären Charles Mozin ut en målning av Honfleur på Parissalongen. Hans verk bidrog till att väcka intresse för platsen bland andra konstnärer, däribland Johan Barthold Jongkind och Claude Monet.
Honfleur blev en del av den konstnärliga miljö som bidrog till utvecklingen av det franska landskapsmåleriet och impressionismen. Området kring staden erbjöd en möjlighet att måla landskap och vatten med fokus på ljusets och vädrets ständiga förändringar. När man själv står vid hamnen och ser hur ljuset faller över husfasaderna är det lätt att förstå lockelsen. Här finns en särskild stämning som gör att man gärna stannar lite längre än planerat.
SAINT-LÉONARD, ETT HISTORISKT KVARTER BORTOM HAMNEN
De flesta besökare dras naturligt till Vieux Bassin, men den som vill upptäcka en annan sida av Honfleur bör fortsätta till kvarteret Saint-Léonard. Här möter man en lugnare del av staden, där historiska byggnader och äldre gator berättar om Honfleurs utveckling genom århundradena. Området växte fram kring kyrkan Saint-Léonard och har rötter som sträcker sig tillbaka till medeltiden. Kyrkan och församlingen fanns redan på 1100-talet, och kvarteret tillhörde tidigare viscountiet Pont-Audemer. Det var framför allt under andra hälften av 1800-talet som området utvecklades kraftigt. Närheten till hamnbassängerna, industrierna och järnvägsstationen bidrog till att göra kvarteret till en viktig del av den växande staden.
Här finns en annan atmosfär än vid hamnen. Det är en plats där man kan strosa i lugn takt, studera arkitekturen och få en bättre förståelse för hur Honfleur växte från en äldre bosättning till en betydelsefull handels- och industristad. Mitt i det historiska kvarteret ligger Église Saint-Léonard, kyrkan som gett området dess namn. Byggnaden har genomgått flera förändringar och bär tydliga spår av de konflikter och ombyggnader som präglat Honfleurs historia. Kyrkan förstördes under hundraårskriget och byggdes upp igen i slutet av 1400-talet och början av 1500-talet. Under religionskrigen 1562, brändes den igen delvis, och många statyer förstördes. En av kyrkans mest framträdande detaljer är den rikt utsmyckade portalen i flamboyant gotik.
Den räknas som ett av de sista uttrycken för den medeltida konsten och ger byggnaden en särskild karaktär. Ovanför portalen finns en stor klocka från 1700-talet, medan det åttkantiga klocktornet dateras till 1760. Saint-Léonard-kyrkan är ett fint exempel på hur olika tidsepoker lämnat sina avtryck i samma byggnad. Här möts medeltida arkitektur, senare tillägg och restaureringar i en miljö som berättar mycket om stadens religiösa och kulturella historia.
RUM SAINT-LÉONARD & SAINTE-CATHERINE, STADENS OVANLIGA TRÄKYRKA
En promenad genom Saint-Léonard blir ännu mer intressant när man börjar lägga märke till gatunamnen och de människor som bott här. Rue Saint-Léonard hette tidigare Chemin du Roi, men fick senare sitt nuvarande namn efter kyrkan som är tillägnad Sankt Léonard. I närheten av kyrkan finns också en gammal tvättplats. Den fanns ursprungligen som en fontän redan på 1400-talet och restaurerades 1807. Förr var sådana platser viktiga mötesplatser i vardagen, långt innan rinnande vatten blev en självklarhet i hemmen.
Kvarteret har även anknytning till personer som bidragit till Honfleurs kulturhistoria. På nummer 33 Rue Saint-Léonard föddes målaren Léon Leclerc. På nummer 75 bodde historikern Charles Bréard, som levde mellan 1839 och 1913 och ägnade ett särskilt intresse åt Honfleurs historia. Det är sådana detaljer som gör det spännande att upptäcka en stad till fots. Bakom fasaderna finns berättelser om människorna som levde, arbetade och skapade här. En annan av Honfleurs mest speciella sevärdheter är Église Sainte-Catherine.
Kyrkan ligger i den gamla stadskärnan och är ovanlig eftersom den till stor del är byggd av trä. Den uppfördes under 1400- och 1500-talen av skeppsbyggare och har ett tak som påminner om ett uppochnedvänt fartygsskrov. Konstruktionen vittnar om den nära kopplingen mellan Honfleur och sjöfarten. Kyrkan är en av stadens mest karakteristiska byggnader och väl värd ett besök, även för den som inte brukar prioritera kyrkor under sina resor. Den visar en annan sida av Honfleurs historia och är ett fint exempel på hur lokala hantverkstraditioner har påverkat arkitekturen.
KONSTGALLERIER, KULLERSTENSGATOR & SMÅ BUTIKER
En av de bästa sakerna med Honfleur är att staden passar så bra för promenader utan någon bestämd plan. De smala gatorna slingrar sig mellan gamla hus, små butiker och konstgallerier. Ibland leder en gränd tillbaka mot hamnen, ibland öppnar den sig mot ett litet torg, en park eller en historisk byggnad. Honfleurs konstnärliga tradition lever vidare i de många gallerierna där du kan upptäcka målningar, fotografier och hantverk.
Här finns också butiker med lokala produkter och små detaljer som gör det lätt att hitta en personlig souvenir. Ta dig tid att lämna de mest trafikerade gatorna och utforska sidogränderna. Det är ofta där man hittar de lugnare miljöerna och de små detaljerna som gör att man minns en plats långt efter att resan är över.
7 ANLEDNINGAR ATT BESÖKA HONFLEUR
1. Den pittoreska gamla hamnen
Vieux Bassin är Honfleurs mest kända plats, med färgglada hus, skiffertak och båtar som speglar sig i vattnet.
2. Den unika träkyrkan Sainte-Catherine
Upptäck en ovanlig kyrka byggd av skeppsbyggare, med ett imponerande trätak som påminner om ett uppochnedvänt skepp.
3. Konsten och impressionismen
Honfleurs speciella ljus och vackra kustlandskap har inspirerat konstnärer som Claude Monet och Johan Barthold Jongkind.
4. De charmiga kullerstensgatorna
Strosa bland historiska hus, små butiker och konstgallerier i den gamla stadskärnans slingrande gränder.
5. Det historiska kvarteret Saint-Léonard
Upptäck en mindre känd del av Honfleur med en medeltida historia, den vackra Saint-Léonard-kyrkan och gamla gator.
6. Hamnhistorien och sjöfarten
Lär känna stadens historia som handels och industrihamn och se hur havet har format Honfleur genom århundradena.
7. Normandies matupplevelser
Njut av färska skaldjur, ostron, lokala ostar och cider på någon av stadens restauranger, gärna med utsikt över hamnen.
Translation
Normandie is full of historical and pittoresque villages. One of them i Honfleur. There is nothing about Honfleur not to love. The architecure, the cobble stone streets and the beautiful harbour.
